Anderson nació en Glasgow el 8 de mayo de 1811. Su padre era actor y fue a la escuela en Leith Walk en Edimburgo. Actuó cuando era niño en 1813 en Edimburgo bajo la dirección de William Henry Murray . Se casó en 1831 y su esposa apareció en Nueva York. [1] Anderson actuó en Nottingham alrededor de 1830 y alrededor de Newcastle upon Tyne hasta que en 1834 se convirtió en el director de los teatros de Leicester, Gloucester y Cheltenham. [2] Se casó con su segunda esposa Georgina Stohwasser en Kensington en 1836. [1]
Dejó su trabajo como director de teatro para debutar en Londres con William Charles Macready en Covent Garden como Florizel en Winter's Tale de 1837 . En el Theatre Royal, Drury Lane , fue el primer Basil Firebrace en Prisoner of War de Douglas Jerrold . También fue visto como Othello , Iago , Cassio y otros. [1] En 1846 se fue a Estados Unidos, y astutamente publicó su diario de 1847 a su regreso. [3]
El Boxing Day de 1849, como director del Theatre Royal, Drury Lane , abrió con el Mercader de Venecia . Entre las piezas que produjo fue una obra de Beaumont y Fletcher , de Schiller Fiesco , Dion Boucicault 's dama de picas , y define la parte del nombre de María Ann Lovell ' s Ingomar el Bárbaro . Otro papel que hizo su propia era de Laurent y Fitzball 's Azael, el Hijo Pródigo , [4] sobre la base de Auber ' s L'enfant prodigue .
En 1851 se retiró de la administración, citando el aplazamiento de la Gran Exposición y sus pérdidas que ascendieron a miles de libras. [5] Entre 1853 y 1858 frecuentó Estados Unidos, pero también estuvo en el Theatre Royal, Drury Lane , como Rob Roy en 1855. En 1863 se unió a la dirección del Surrey Theatre . Antes de que el teatro fuera incendiado en enero de 1865, [6] Anderson produjo una de sus propias obras, The Scottish Chief ; e interpretó dos papeles en su producción de Enrique VI, Parte 2 . Para su " beneficio " en 1865 en Drury Lane, interpretó a Marc Antony en Julio César..
Llegó a Australia en 1867 unas semanas después de Walter Montgomery , con el resultado de que los dos actores fueron inevitablemente comparados: el joven Montgomery, interpretando a Hamlet en el Theatre Royal, Melbourne como el "moderno" seguidor de Shakespeare de Charles Fechter , y Anderson el anticuada escuela "elocuente" de Macready. Uno de los principales críticos de Anderson fue el Dr. JE Neild, de los periódicos Argus y Australasian de Melbourne . [4]
Después de visitar Australia, reapareció en 1874 en Drury Lane como Richard I en la adaptación de Andrew Halliday de la novela de Sir Walter Scott The Talisman ; y volvió a interpretar a Marc Antony, pero esta vez en Antonio y Cleopatra . [2] Además de The Scottish Chief , escribió otros dramas, de los cuales Cloud and Sunshine se publicó en 1868. [7]