Rutherford nació en Amherst , condado de Erie, Nueva York , EE . UU ., segundo hijo de James Rutherford y su esposa Hetty, de soltera Milligan.[1] Rutherford se convirtió en maestro de escuela y alrededor de 1852 decidió probar suerte en la fiebre del oro de California , donde estaba su hermano. Al no poder encontrar un barco que lo llevara allí, Rutherford decidió viajar a Australia. [1]
Rutherford llegó a Melbourne en el Akbar el 20 de junio de 1853 y trabajó en los yacimientos de oro de Bendigo durante un breve período de tiempo antes de convertirse en contratista maderero cerca de Ferntree Gully, Victoria . [1] Rutherford luego navegó a Brisbane y viajó por tierra de regreso a Melbourne y en el camino aprendió mucho sobre el país y mucho sobre sus caballos, en los que comerció durante algunos años. El negocio de entrenadores de Cobb and Co. , que había sido fundado por algunos visitantes de Estados Unidos unos años antes, estaba en 1857 en manos de Cyrus Hewitt y George Watson, quienes contrataron a Rutherford para administrar el Beechworth.línea. En 1861, Rutherford formó un sindicato (que incluía a Walter Russell Hall ) y compró Hewitt and Watson por la suma de 23.000 libras esterlinas.
Rutherford se convirtió en gerente general y el negocio se expandió constantemente. Era un excelente gerente, buen juez de caballos y hombres, y mantenía buenas relaciones entre la gerencia y los empleados. En junio de 1862, Rutherford trasladó diez vagones de Castlemaine, Victoria Depot en Victoria a Bathurst, Nueva Gales del Sur y restableció allí la sede de la empresa. Las extensiones a Queensland se hicieron en 1865, y el crecimiento del negocio fue tan grande que en 1870 se enjaezaban 6.000 caballos cada día y los autocares viajaban 28.000 millas por semana. Rutherford, que vivió en Bathurst desde 1862, comenzó a adquirir propiedades de la estación, que él mismo administró con los medios más modernos, y en 1873, con John Sutherland, fundó laFerretería Eskbank en Lithgow . Esto comenzó con un capital de £ 100,000 que se había perdido cuando Rutherford se hizo cargo de su gestión. Rutherford logró que la ferretería se pagara, pero hubo pocas ganancias y el negocio finalmente se vendió a William, Sandford .
En Bathurst, Rutherford se convirtió en miembro del consejo, tuvo un mandato como alcalde en 1868 y fue tesorero de la Sociedad Agrícola durante 30 años. Fomentó la plantación de árboles en el pueblo y ejerció una filantropía generosa. Durante su largo período como director de gobierno de Cobb and Co., se mantuvo en contacto con las propiedades de su gran estación, recorrió grandes distancias cuando era joven y, más tarde, viajó a menudo en una especie de carro del Cabo .
Incluso en sus ochenta años continuó la supervisión de sus estaciones, y murió en Mackay, Queensland , el 13 de septiembre de 1911, cuando regresaba de una visita a una de ellas. Dejó viuda, cinco hijos y cinco hijas. [2] Entonces fue considerado uno de los hombres más ricos de Nueva Gales del Sur. [3]
Cobb and Co. era una palabra familiar en el exterior en la segunda mitad del siglo XIX. [4] El poeta y baladista escocés-australiano Will H. Ogilvie (1869–1963) y el poeta australiano Henry Lawson , entre los escritores australianos, rindieron homenaje a "The Lights of Cobb and Co.", y ciertamente en ese momento Australia le debía mucho a la energía incansable y las habilidades de gestión de James Rutherford.