Jan Coucke (c. 1812 - 16 de noviembre de 1860) y Pieter Goethals (c. 1826 - 16 de noviembre de 1860) fueron dos flamencos que fueron condenados a muerte por asesinato en 1860 en un momento en que Bélgica solo hablaba legalmente francés , aunque la mayoría de los los ciudadanos hablaban neerlandés y los Tribunales de Justicia solo reconocían el idioma oficial. Se convirtieron en un ejemplo y un exponente de cómo la burguesía francófona (de Valonia pero también de Flandes) trataba a sus conciudadanos flamencos, cuya lengua, si no sus hablantes, era considerada inferior por la élite. Posteriormente, los verdaderos perpetradores confesaron el asesinato, que en 1873 desembocó en un debate en el parlamento.que terminó en la Ley Coremans , una de las primeras leyes en reconocer el holandés como idioma oficial en Bélgica, permitiendo a los flamencos usar su propio idioma en los tribunales flamencos, aunque todavía no en Bruselas. [1]
El 23 de marzo de 1860, la viuda Dubois fue víctima de un asalto y un robo nocturno en Couillet, cerca de Charleroi . Fue descubierta en agonía solo al día siguiente y murió a causa de sus heridas unos días después. Al policía de la aldea solo le había podido decir que sus atacantes hablaban "flamenco". En consecuencia, se llamó la atención sobre dos flamencos que se ganaban la vida en la región, Jan Coucke, un vendedor de patatas de 49 años nacido en Sint-Denijs, cerca de Kortrijk , y Pieter Goethals, un trabajador ferroviario originario de Lotenhulle. y treinta y cuatro años.
Su juicio en francés en el Assize Court de Hainaut en Mons comenzó el 20 de agosto de 1860. Aunque ambos vivían en Couillet , Valonia , y hablaban francés por su trabajo, fueron asistidos por un traductor holandés, Pierre Van Horenbeek. [2]
El fiscal Charles-Victor de Bavay obtuvo su sentencia de muerte cinco días después. Fueron decapitados en el Gran Mercado de Charleroi unas semanas después.
En 1861, un año después de la ejecución, 14 miembros de la infame Banda Negra debían comparecer ante el mismo tribunal. El líder de la pandilla, Leopold Rabet, confesó que los pandilleros de habla francesa habían matado a la viuda Dubois. Jean-Baptiste Boucher y Auguste Leclercq confesaron haber cometido el asesinato y fueron condenados a muerte. También confesaron que aunque Coucke y Goethals no mataron a la viuda, fueron sus cómplices. [2]
El 18 de julio de 2005, en el parlamento federal belga, Filip De Man dirigió una serie de preguntas al viceprimer ministro y ministro de Justicia, en relación con el caso Coucke y Goethals. Su introducción declaró que desde 1861 ha habido varios intentos de restaurar oficialmente el honor de Coucke y Goethals. En 2000, Johan Vande Lanotte , Siegfried Bracke y Geert Goedertier todavía habían escrito (en België voor beginners. Wegwijs in het Belgisch labyrint , p. 27, die Keure, Brugge) que Coucke y Goethals no eran los asesinos de la viuda, sino que eran informado sobre el asesinato. En 1948, un estudio del periodista flamenco Herman Bossier concluyó que no se había producido un error judicial .Según el periodista, la declaración de Rabet incluía errores y otros dos miembros de la Black Gang, después de su juicio, se habían referido a los flamencos como cómplices; el intérprete no habría sido un gendarme de Luxemburgo, sino un traductor jurado de origen holandés ( Nederlandse afkomst ). En cinco ocasiones Goethals habría confesado y como jefe ferroviario tenía que saber el idioma francés, mientras que Coucke vendía verduras a clientes francófonos y, habiendo tenido problemas económicos antes del asesinato, a partir de entonces disponía de medios de los que no podía demostrar el origen. .