Jan Hendrik Hofmeyr (1894-1948)
Jan Hendrik Hofmeyr (20 de marzo de 1894 - 3 de diciembre de 1948) fue un político e intelectual sudafricano en los años anteriores al apartheid . Durante su vida fue considerado como uno de los hombres más inteligentes del país, y se esperaba que eventualmente se convirtiera en Primer Ministro de Sudáfrica . [1] Venía de una conocida familia afrikáner ; su tío, también Jan Hendrik Hofmeyr, pero conocido cariñosamente como "Onze Jan" entre sus compañeros afrikaners, fue una figura famosa en el movimiento del idioma afrikaans .
Hofmeyr nació en Ciudad del Cabo el 20 de marzo de 1894. Fue bautizado como Jan Frederick Hendrik Hofmeyr, pero el segundo nombre, Frederick, cayó en desuso rápidamente. [2] Más adelante en su vida, muchos lo conocerían como "Hoffie", esta forma diminuta de su apellido incluso se usa en caricaturas de Hofmeyr publicadas en periódicos sudafricanos.
Fue criado por su madre viuda Deborah, prima de Christiaan Beyers , después de que su padre Andries Brink Hofmeyr muriera cuando Jan tenía tres años. Deborah tenía otro hijo cinco años mayor que Jan, su hermano Andries Beyers Hofmeyr. Jan también tenía dos medias hermanas del matrimonio anterior de su padre. Deborah dedicó la mayor parte de sus energías a Jan, y él era el niño con el que tenía, con mucho, el vínculo más fuerte. Esta fuerte relación probablemente se formó cuando Jan enfermó de hidrocefalia a los dos años; pronto se recuperó y, según la sabiduría médica de la época, se pensó que se convertiría en un genio o en un idiota. [3] Al final resultó que sería un genio.
Jan se educó por primera vez en las ilustres Escuelas Universitarias de Sudáfrica , a las que ingresó en enero de 1902. Un niño prodigio, progresó rápidamente a través de sus grados hasta que se matriculó cuatro años después, en 1906. Continuó sus estudios clásicos en la Universidad de Cape Town (entonces todavía conocido como South African College ) y en 1909 se graduó con honores de primera clase a la edad de 15 años. [4] En ese momento recibió una beca Rhodes para estudiar en Oxford. Aceptó el premio pero solo hizo uso de él unos años más tarde cuando era mayor. Mientras tanto, obtuvo otra licenciatura en ciencias en 1910 y una maestríaen clásicos en 1911, cuando solo tenía diecisiete años. [5] Aparte de sus estudios, Hofmeyr también participó activamente en la Sociedad de Debate de la universidad (sucediendo a Oliver Schreiner como su presidente), trabajó como tesorero en la revista College y se ofreció como voluntario en la Asociación Cristiana de Estudiantes.
En 1911, cuando solo tenía diecisiete años, Hofmeyr recibió el encargo de escribir una biografía de su tío, "Onze Jan" Hofmeyr . El proyecto se llevó a cabo con la supervisión del ex presidente del Estado Libre de Orange , FW Reitz . El proyecto se completó en un año, el joven Hofmeyr lo escribió en inglés y luego lo tradujo al holandés. [6]
En septiembre de 1913, Hofmeyr zarpó de Ciudad del Cabo y finalmente fue a Balliol College, Oxford como becario Rhodes . [7] Volvió a estudiar clásicos , y en su primer año se hizo amigo de John Macmurray y debatió en la Oxford Union contra Harold Laski , Harold Macmillan y otros. [8] La Primera Guerra Mundialpronto vació los colegios allí, pero Hofmeyr se quedó, ya que no se vio obligado a luchar en ninguno de los lados. Una vez que terminó sus estudios en Oxford, Hofmeyr consideró unirse a la YMCA como no combatiente, lo que habría significado servir a las tropas sudafricanas que estaban estacionadas en África Oriental. [9] Una vez más, Hofmeyr se distinguió en sus esfuerzos académicos, quedando primero en Classical Moderations and Greats . En años posteriores se convirtió en miembro honorario de Balliol.
