Jan-Ove Waldner [a] ( sueco: [ˈjɑːn uːvɛ ˈvǎldnɛr] ; nacido el 3 de octubre de 1965), [1] [2] en Suecia comúnmente JO Waldner ( sueco: [ˈjiː uː] , es un ex jugador de tenis de mesa sueco . a menudo se le conoce como " el Mozart del tenis de mesa " . ) o 常青树Cháng Qīng Shù ("Árbol de hoja perenne"), [5]por su extraordinaria longevidad y competitividad. A partir de julio de 2021, es la única persona en ganar una medalla de oro olímpica en tenis de mesa en representación de un país no asiático.
Jan-Ove Waldner nació en Estocolmo el 3 de octubre de 1965. Su potencial atlético fue reconocido a una edad temprana y se mostró en 1982 cuando, con 16 años, llegó a la final del Campeonato de Europa, perdiendo ante la izquierda distinguida. Su compañero de equipo Mikael Appelgren , quien fue percibido entonces como el sucesor lógico del primer Campeón del Mundo sueco, Stellan Bengtsson . Mientras aún desarrollaba su juego, Waldner, junto con varios otros jugadores suecos, viajó a un campo de entrenamiento de nivel nacional realizado en China y, según los informes, quedó asombrado por la dedicación y solidaridad de los jugadores chinos. Desde entonces, ha afirmado que aprendió mucho durante su estadía y, a partir de entonces, comenzó a considerar su oportunidad de tener éxito en el tenis de mesa como algo primordial.
Waldner ganó el oro en individuales masculinos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , convirtiéndose en el primer y hasta la fecha único jugador que no es de China, Japón o Corea del Sur en ganar un título olímpico de tenis de mesa. [6] Ocho años después, ganó la plata en el mismo evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , perdiendo por poco ante Kong Linghui .
En China, un país que adora el tenis de mesa, es indiscutiblemente el sueco más conocido [3] y sigue siendo una de las personalidades deportivas más conocidas. En la década de 1990, era más reconocible en China que el entonces presidente de los Estados Unidos , Bill Clinton . [7] Su estatus venerable y su larga carrera lo han llevado a ser apodado "el árbol de hoja perenne" (Chang Qing Shu) en mandarín. Muchos lo consideran el jugador técnicamente más completo de todos los tiempos, y es casi indiscutiblemente el jugador no chino más exitoso de este deporte.
En 2010, Waldner ganó su noveno campeonato sueco, derrotando a Pär Gerell , quien nació el mismo año en que Waldner se convirtió en campeón nacional sueco por primera vez.
Jugó en el TTC Rhön-Sprudel Fulda-Maberzell de la Bundesliga alemana hasta mayo de 2012. En mayo de 2012, Stefan Frauenholz, presidente de Fulda-Maberzell, confirmó que Jan-Ove Waldner finalizaba su contrato con el club. Timo Boll: "¿El partido de ayer contra nosotros fue el último para Jan-Ove Waldner?" refiriéndose a la semifinal de la Bundesliga entre el Borussia Düsseldorf y el Fulda-Maberzell. Esto terminó su carrera en el nivel de élite internacional, a la edad de 46 años. [8] [9]