Jan Tauc ( / t aʊ t s / ; 15 de abril de 1922 - 28 de diciembre de 2010) fue un físico checo-estadounidense que introdujo los conceptos de Tauc gap y Tauc plot en la caracterización óptica de sólidos. Nacido en Bohemia , emigró a los Estados Unidos en 1969, donde recibió la ciudadanía en 1978, [1] y trabajó el resto de su vida.
Tauc nació en Pardubice , Bohemia (ahora en la República Checa ). Diez años después, su padre, contador de correos, fue trasladado a Opava . En 1938, la región fue anexada por Alemania y todos los ciudadanos checos fueron expulsados en cuestión de horas. La familia Tauc finalmente se estableció en Brno , donde Jan se graduó de la escuela secundaria. Pasó uno de sus años de escuela secundaria en Nîmes , Francia, con una beca de tres años que fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. [2]Durante la guerra, Tauc asistió a una escuela técnica mientras trabajaba en una fábrica de armas y estudiaba física de forma independiente. Pocos años después de la guerra obtuvo un título universitario en ingeniería eléctrica. En 1949 defendió un doctorado sobre antenas dieléctricas en la Universidad Técnica Checa de Praga . Luego se interesó en la física de los semiconductores y construyó el primer transistor de contacto puntual en Checoslovaquia. [3] En 1952 se convirtió en el jefe del departamento de semiconductores en el Instituto de Física Técnica de la recién establecida Academia de Ciencias de Checoslovaquia . En 1956 defendió su habilitación sobre fuerzas electromotrices en semiconductores, [4]y entre 1964 y 1969 trabajó como profesor de física experimental en la Universidad Charles de Praga . Mientras asistía a la cuarta Conferencia Internacional sobre Física de Semiconductores en Rochester, Nueva York, convenció a los organizadores de elegir Praga para la próxima reunión en 1960, en la que actuó como presidente local. Este fue el primer evento de este tipo en un país del bloque soviético. [5] [6] [7]
Si bien los primeros trabajos de Tauc se referían principalmente a las propiedades fotovoltaicas, termoeléctricas y ópticas de los semiconductores cristalinos, a mediados de la década de 1960 se centró en los semiconductores amorfos, en particular el silicio hidrogenado , que se convirtió en su principal tema de investigación hasta su jubilación. En 1966 publicó un artículo sobre las propiedades electrónicas y ópticas del germanio amorfo que sentó las bases para estudios semiempíricos de materiales amorfos e introdujo los conceptos de la brecha de Tauc y la gráfica de Tauc . [5] [6] [8]
A principios de 1969, poco después de la invasión soviética de Checoslovaquia , Tauc abandonó el país. Después de pasar unos meses en la Universidad de París , se mudó con su familia a Bell Labs en Murray Hill, Nueva Jersey , Estados Unidos, para una beca de 12 meses. Después de eso, siguió siendo un consultor a largo plazo para Bell Labs. En octubre de 1969, cuando la Academia Checa de Ciencias anuló su licencia sabática y solicitó su regreso, Tauc se negó y aceptó un puesto de profesor de ingeniería y física en la Universidad de Brown , Rhode Island ., que ocupó hasta su jubilación en 1992. Debido a esta decisión recibió una sentencia de cárcel en Checoslovaquia que le impidió visitar el país durante décadas en el futuro. [9] En la Universidad de Brown, fue coautor de una patente para un método de caracterización de películas delgadas utilizando espectroscopia de fotomodulación transitoria . [10] También escribió varios libros, se desempeñó como editor de tres revistas y fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . Sus premios incluyeron el Premio Frank Isakson de 1982 y el Premio de cátedra David Adler de 1988 de la Sociedad Estadounidense de Física . [5] [6]En 2003, mucho después de la caída del régimen comunista, recibió la medalla De Scientia et Humanitate Optime Meritis , el premio más importante para un científico en la República Checa. [11]