Jane Pirie (27 de marzo de 1779 - 6 de marzo de 1833) fue una mujer escocesa que abrió una escuela exclusiva para niñas en Edimburgo en 1809 [1] y que se vio envuelta en un caso judicial como resultado de haber sido acusada de muestras de "afecto excesivo". [2] con la cofundadora de la escuela, Marianne Woods (1781–1870). Su acusadora fue Jane Cumming , una alumna mestiza y nieta de Lady Helen Cumming Gordon , quien alegó que las dos mujeres "participaron en prácticas sexuales irregulares" [3] y en "comportamientos lascivos e indecentes". [4]
Jane Cumming fue la primera alumna en abandonar la escuela y, en cuestión de días, todos los demás alumnos también se fueron. [1] Lady Cumming Gordon difundió rumores sobre estas acusaciones. Jane Pirie y Marianne Woods negaron las acusaciones y demandaron a Lady Cumming Gordon por £10,000. A pesar de ganar el caso en 1812, el caso fue apelado ante la Cámara de los Lores , que finalmente desestimó la apelación. Al final, los maestros de escuela arruinados financieramente recibieron poco más de £ 1,000 después de pagar costos legales ruinosos. [1] Aunque Marianne Woods obtuvo un empleo a tiempo parcial como maestra en Londres , [1] Jane Pirie se quedó en Edimburgo y no pudo encontrar empleo, y "posiblemente tuvo un ataque de nervios".
La historia del caso judicial fue la inspiración para la obra de Lillian Hellman de 1934 The Children's Hour . [3] Dos películas de Hollywood se inspiraron en esta historia: "Estos tres" en 1936, protagonizada por Miriam Hopkins, Merle Oberon y Joel McCrea, y "La hora de los niños" en 1961, protagonizada por Audrey Hepburn, Shirley MacLaine y James Garner. [1]