Marianne Woods (1781 – 1870) fue una mujer inglesa que abrió una escuela para niñas en Drumsheugh Gardens , Edimburgo , en el otoño de 1809 [1] y que se vio envuelta en un caso judicial como resultado de haber sido acusada de lesbianismo [2] con la cofundadora de la escuela, Jane Pirie (1779–1833).
Su acusadora fue Jane Cumming , una alumna mestiza y nieta de Lady Helen Cumming Gordon , quien alegó que las dos mujeres "participaron en prácticas sexuales irregulares" [3] y en "comportamientos lascivos e indecentes". [4] Jane Cumming fue la primera alumna en abandonar la escuela y, en cuarenta y ocho horas, todos los demás alumnos también se fueron. [1] [5] Lady Cumming Gordon difundió rumores sobre estas acusaciones y la escuela se vio obligada a cerrar en noviembre de 1810, [1] privando a Woods y Pirie, ambos veinteañeros, de su buen nombre y único medio de sustento [1] .
"Ignoro por completo lo que se me imputa y no soy consciente de nada", le dijo Marianne Woods a una madre. [5]
Marianne Woods y Jane Pirie demandaron a Lady Cumming Gordon por difamación y el caso llegó a los tribunales el 15 de marzo de 1811. [5] A pesar de ganar el caso en 1812, el caso fue apelado ante la Cámara de los Lores por el nivel de los daños, que finalmente años después, en 1819, desestimó la apelación . [1] La pareja había reclamado con éxito 10.000 libras esterlinas de su rico acusador. Sin embargo, se arruinaron financieramente ya que no recibieron más de £ 1000 cada uno después de los honorarios legales. [5]
Aunque Marianne Woods obtuvo empleo en Londres , en la Academia Camden House, donde había enseñado anteriormente, [3] Jane Pirie se quedó en Edimburgo y no pudo encontrar empleo, y "posiblemente tuvo un ataque de nervios".
La historia del caso judicial fue la inspiración para la obra de Lillian Hellman de 1934 The Children's Hour . [3]