Jane, la esposa de un vicario, vive una vida muy diferente a la de su amiga, la soltera e independiente Prudence. El libro detalla el período en la vida de Nicholas y Jane cuando se hacen cargo de una nueva parroquia en un pueblo inglés (anónimo) y se encuentran con el viudo Fabian Driver, quien Jane decide que será un excelente esposo para Prudence. [2] Prudence siente una imponderable atracción por su empleador mayor y completamente impermeable, el director de una fundación académica no especificada. Sin embargo, hay competencia para Fabian: Jessie Morrow, otra solterona de la parroquia que busca escapar de su trabajo mal pagado como acompañante de la dominante Miss Doggett.
Jane and Prudence fue la tercera novela de Pym, publicada por Jonathan Cape en 1953. Mientras que las dos primeras novelas de Pym habían tenido éxito, esta recibió críticas más mixtas. Las figuras literarias Lady Cynthia Asquith y Lord David Cecil defendieron la novela, pero The Guardian consideró que fue "una horrible decepción después de Excelentes mujeres " y el Suplemento literario del Times comentó que la trama "no era fácil de recordar después de haber cerrado el libro". . [3] La novelista Jilly Cooper considera que Jane y Prudence son el mejor trabajo de Pym: "lleno de ingenio, trama, caracterización y observación milagrosa".[4] A lo largo de su vida, Pym permaneció descontenta con la novela, comentando varias veces en su diario que no había enfatizado de manera más efectiva las diferencias de "ciudad y campo" entre las vidas de los protagonistas [5]
La novela no se vendió particularmente bien; los pedidos iniciales de la librería de Cape ascendieron a 2.300 [6] y la editorial había vendido 5.052 ejemplares a finales de la década de 1950. Esto significaba que el libro había ganado dinero, pero no era un éxito de ventas. [7] Pym informó en 1954 que los editores no podían atraer el interés de los editores estadounidenses o continentales . [8] El libro se publicó por primera vez en los Estados Unidos en 1981, después de la muerte de Pym.
Jane and Prudence fue adaptada para radio por Hilary Pym y Elizabeth Proud en 1993, con Julian Glover , Elizabeth Spriggs , Samantha Bond y Penelope Wilton entre el elenco. [11]
En 2008 se emitió una segunda adaptación radiofónica, esta vez escrita por Jennifer Howarth. Penelope Wilton fue la narradora, Emma Fielding interpretó a Prudence y Susie Blake Jane. Miss Doggett fue interpretada por Elizabeth Spriggs . [12]
Los personajes de las novelas de Pym a menudo reaparecen o se mencionan en obras posteriores. Los personajes de Miss Morrow y Miss Doggett habían aparecido originalmente en una de las primeras obras inéditas de 1940, Crampton Hodnet , que se publicaría tras la muerte de Pym. El personaje de Miss Morrow es claramente diferente en Jane y Prudence , al igual que el de Barbara Bird, también reutilizado de Crampton Hodnet . [13] El personaje de William Caldicote, de la novela anterior de Pym, Excelentes mujeres , aparece muy brevemente al final de este volumen.