Johannes Henoch Marais (8 de septiembre de 1851 - 30 de mayo de 1915) fue un magnate minero , político y filántropo sudafricano que cofundó el conglomerado de medios multimillonario Naspers y la Universidad de Stellenbosch . [1] [2] Lo conocían cariñosamente como Jannie en holandés .
Marais nació el 8 de septiembre de 1851 en la finca vinícola Coetsenburg en Stellenbosch , el más joven de diez hermanos . [1] Fue educado en el Stellenbosch Gymnasium . En 1870, a la edad de 19 años, se unió a 3 de sus hermanos mayores que buscaban diamantes a lo largo del río Vaal . Al año siguiente, fueron a New Rush, como se conocía entonces a Kimberley . Allí, Marais ganó una fortuna. En 1880, combinó varios intereses mineros para formar la Kimberley Central Mining Company en la que sus hermanos también tenían acciones valiosas. [3] Más tarde, la empresa minera se fusionó con De Beers Consolidated Mines.y los hermanos ganaron intereses sustanciales en la empresa. [4]
Jannie Marais regresó a Coetsenburg en 1892 siendo un hombre muy rico. Compró la finca de su madre viuda y comenzó la agricultura diversificada. A la edad de 55 años se casó con Elizabeth (Bessie) de Villiers de Paarl, de 38 años . [4] En 1899, se convirtió en miembro del parlamento del Cabo y más tarde, cuando se estableció la Unión de Sudáfrica en 1910, en miembro del parlamento nacional. Siguió siendo miembro del parlamento hasta su muerte. Marais también sirvió en varias juntas como el Hospital Universitario Stellenbosch y el Consejo Divisional. Sus intereses comerciales también incluían Lion Distillery (ahora Van Ryn's Distillery of Distell Group Limited ) en la finca de Vlottenburg y elMalmesbury Voogdy-en Assuransiemaatskappy. [5] [6]
El 12 de mayo de 1914, junto con otros dieciséis hombres, Jannie Marais asistió a una reunión en Heemstede, la casa del banquero Hendrik Bergh en Stellenbosch . [7] En la reunión, acordaron establecer una empresa que se registró al año siguiente como De Nationale Pers Beperkt ( holandés para National Press Limited). Poco después, pasó a llamarse en afrikaans , Die Nasionale Pers Beperkt, y en 1998, Naspersque es una abreviatura de Die Nasionale Pers Beperkt. Jannie Marais aportó la mayor parte de su financiación. Su propósito era crear una empresa editorial y de impresión: "Para la libre expresión sin trabas de la opinión pública sobre todos los temas importantes de nuestro país; el imperativo comercial y de servicio deben complementarse". ( Holandés : "Voor de vrije onbelemmerde uiting van die volksmening aangaande alle belangrike vraagstukken in ons land; kommersiële en diensimperatief moet mekaar aanvul.") El primer proyecto de la empresa fue la creación del periódico afrikaans Die Burger . En la actualidad, Naspers es un grupo multinacional de medios e Internet de amplia base que ofrece servicios en más de 130 países con uncapitalización de mercado de $ 114 mil millones. [8]
En 1915, Jannie Marais legó £ 100,000 (por valor de alrededor de £ 1 mil millones en la actualidad) para establecer la Universidad de Stellenbosch . [9] A su muerte en 1915, Marais y su esposa no tuvieron hijos. Donó parte de su dinero a Die Instituut vir Dowes en Blindes (inglés: The Institute for the Deaf and Blind) en Worcester y al Kindersendinghuis (inglés: Orphanage) en Ciudad del Cabo . [10] El resto de su patrimonio estableció Het Jan Marais Nationale Fonds (en inglés: The Jan Marais National Fund), [11] un fideicomiso de becas que continúa apoyando a miles de estudiantes. Jannie Marais murió el 30 de mayo de 1915 en las aguas termales deMontagu . [12] [13] Está enterrado en la cima del Papegaaiberg en Stellenbosch .