Jan Hendrik Donker Curtius (21 de abril de 1813 - 27 de noviembre de 1879) fue el último Opperhoofd del puesto comercial holandés en Japón (1852-1855), ubicado en Dejima , una isla artificial en el puerto de Nagasaki . Para negociar con el gobierno japonés un tratado, recibió el título de "Comisionado holandés en Japón" en 1855.
Donker Curtius nació en Arnhem en los Países Bajos, como hijo del teólogo Hendrik Herman Donker Curtius. Creció en Arnhem y estudió derecho en la Universidad de Leiden . Para promover sus perspectivas profesionales, aceptó un puesto como juez en el Tribunal Superior de Semarang en las Indias Orientales Holandesas . Se casó con un pariente (Cornelia Hendrika Donker Curtius, murió el 8 de noviembre de 1860) mientras estaba de vacaciones en Ámsterdam , y su primer hijo, Boudewijn, [1] nació en Semarang en 1845. [2] Su segundo hijo, Jan Hendrik, nació en Batavia en 1849. [3]
En julio de 1852, fue nombrado para el puesto de Opperhoofd , el jefe del puesto comercial Nederlandsche Handel-Maatschappij (el sucesor de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ) en Nagasaki, Japón. Desde principios del siglo XVII, el shogunato Tokugawa gobernante de Japón siguió una política de aislar al país de las influencias externas. El comercio exterior se mantuvo solo con los holandeses y los chinos y se llevó a cabo exclusivamente en Nagasaki. [4] A principios del siglo XIX, esta política de aislamiento se vio cada vez más desafiada. En 1844, el rey Guillermo II de los Países Bajosenvió una carta instando a Japón a poner fin a la política de aislamiento por sí solo antes de que el cambio fuera forzado desde el exterior. Los holandeses también habían advertido a los japoneses de la Expedición Perry , e instaron a que Japón concluyera un tratado de amistad y comercio con el gobierno holandés antes de que los estadounidenses les impusieran uno más oneroso. A principios de agosto de 1853, el vicealmirante ruso Yevfimy Putyatin llegó a Nagasaki con una flota de cuatro buques, solo un mes después de la visita de Perry a Uraga en un intento de forzar la apertura de Japón. En ese momento, Rusia estaba en guerra con Gran Bretaña (la guerra de Crimea ), y alarmada por la posibilidad de que Rusia obtuviera la ventaja en Japón, el vicealmirante de la Marina Real.Sir James Stirling , comandante de las Indias Orientales y la Estación de China dirigió una flota de buques de guerra británicos a Nagasaki el 7 de septiembre de 1854. Stirling solicitó la ayuda de Curtius para reafirmar la neutralidad de Japón en el conflicto, pero a través de una serie de malentendidos y malentendidos, el las negociaciones terminaron con la firma del Tratado de Amistad anglo-japonés de 1854. [5]
En 1855, Curtius organizó la transferencia del HM Soembing de la Marina Real de los Países Bajos al gobierno japonés como regalo del rey holandés Guillermo III al Shogun Tokugawa Iesada . Renombrado Kankō Maru , este fue el primer buque de guerra a vapor de Japón. El Kankō Maru fue asignado como buque escuela al recién formado Centro de Entrenamiento Naval de Nagasaki con 22 marineros holandeses. [6]
Curtius siguió con el Tratado de amistad holandés-japonés de enero de 1856, que abrió la ciudad y el puerto de Nagasaki a los comerciantes holandeses, que ya no estaban confinados a su ubicación similar a una prisión en Dejima. [7] Sin embargo, el tratado fue severamente condenado en el Parlamento holandés y por el Ministro de Colonias por su falta de un párrafo que confirme los derechos comerciales. Curtius se vio obligado a negociar un acuerdo de seguimiento llamado "Artículos adicionales" en octubre de 1857. Entre las concesiones japonesas a los holandeses en los "Artículos adicionales" estaba la promesa de que los holandeses pueden practicar el cristianismo en Japón; esto constituyó la primera concesión del cristianismo de cualquier tipo en Japón desde el comienzo de la política de Sakoku . [8]En 1857, Curtius publicó un pequeño libro sobre gramática japonesa ( Proeve eener Japansche spraakkunst ) que fue corregido y ampliado por JJ Hoffman, profesor de japonés y chino en la Universidad de Leiden.