Cryptomeria
Cryptomeria (literalmente "partes ocultas") es un género monotípico de coníferas de la familia de los cipreses Cupressaceae , que anteriormente pertenecía a la familia Taxodiaceae . Incluye solo una especie , Cryptomeria japonica ( sin. Cupressus japonica L.f. ). Algunos solían considerarlo endémico de Japón (consulte el comentario más abajo en 'Endemismo'), donde se lo conoce como Sugi (杉) . [2] El árbol se llama cedro japonés [3] o japonés secoya [4] [5] en inglés. Se ha introducido y cultivado ampliamente para la producción de madera en las Azores .
Cryptomeria es un árbol de hoja perenne muy grande , que alcanza hasta 70 m (230 pies) de altura y 4 m (13 pies) de diámetro de tronco, con corteza de color marrón rojizo que se pela en franjas verticales. Las hojas están dispuestas en espiral, como agujas, de 0,5-1 cm ( 1 / 4 - 3 / 8 pulgadas) de largo; y los conos de las semillas globulares, de 1 a 2 cm ( 1 ⁄ 2 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro con aproximadamente 20 a 40 escamas. Es superficialmente similar a la secuoya gigante relacionada ( Sequoiadendron giganteum ), de la cual se puede diferenciar por las hojas más largas (bajo0,5 cm o 1 ⁄ 4 en la secuoya gigante) y conos más pequeños ( 4-6 cm o 1 + 1 ⁄ 2 - 2 + 1 ⁄ 4 en la secuoya gigante), y la corteza más dura en el tronco (gruesa, suave y esponjoso en secuoya gigante).
El sugi se ha cultivado en China durante tanto tiempo que con frecuencia se piensa que es nativo de ese país. Las formas seleccionadas para la producción de ornamentos y madera hace mucho tiempo en China se han descrito como una variedad distinta de Cryptomeria japonica var. sinensis (o incluso una especie distinta, Cryptomeria fortunei ), pero no difieren del rango completo de variación que se encuentra en la naturaleza en Japón, y no hay evidencia definitiva de que la especie haya existido alguna vez en forma silvestre en China. El análisis genético de la población china más famosa, en la montaña Tianmu , que contiene árboles con una antigüedad estimada de casi 1000 años, apoya la hipótesis de que la población se origina a partir de una introducción. [6]
Sin embargo, el famoso botánico japonés y experto en ecología vegetal Akira Miyawaki ha demostrado desde la década de 1970 que árboles como el cedro japonés, el ciprés y el pino alerce, es decir, incluida la Cryptomeria, que hasta ahora se creía nativa de Japón, de hecho se habían introducido progresivamente. en Japón durante muchos siglos por los silvicultores con el fin de producir madera. Miyawaki calculó que solo alrededor del 0,06% de los bosques japoneses contemporáneos son bosques autóctonos reales. [ cita requerida ]
Fuera de su área de distribución nativa, Cryptomeria también se introdujo en las Azores a mediados del siglo XIX para la producción de madera. Actualmente es la especie más cultivada en el archipiélago, ocupando más de 12.698 hectáreas, el 60% del bosque de producción y alrededor de 1/5 de la superficie total de la región. [7] [8]
Cryptomeria crece en bosques en suelos profundos y bien drenados sujetos a condiciones cálidas y húmedas, y crece rápidamente en estas condiciones. Es intolerante con suelos pobres y climas fríos y secos. [9]
