W. Eugene Smith
William Eugene Smith (30 de diciembre de 1918-15 de octubre de 1978) fue un reportero gráfico estadounidense . [1] Ha sido descrito como "quizás el fotógrafo estadounidense más importante en el desarrollo del ensayo fotográfico editorial". [2] Sus principales ensayos fotográficos incluyen fotografías de la Segunda Guerra Mundial , las historias visuales de un médico rural estadounidense y una enfermera partera, la clínica de Albert Schweitzer en el África Ecuatorial Francesa , la ciudad de Pittsburgh y la contaminación que dañó la salud del residentes de Minamata en Japón . [3] Su serie de 1948, Country Doctor, fotografiado de por vida , ahora se reconoce como "la primera historia fotográfica editorial ampliada". [2]
William Eugene Smith nació en Wichita, Kansas , el 30 de diciembre de 1918, hijo de William H. Smith y su esposa Nettie (de soltera Lee). Al crecer, Smith se sintió fascinado por los vuelos y la aviación . Cuando Smith tenía 13 años, le pidió dinero a su madre para comprar fotografías de aviones. En cambio, su madre le prestó su cámara y lo animó a visitar un aeródromo local para tomar sus propias fotos. Cuando regresó con su película expuesta, ella reveló las imágenes para él en su propio cuarto oscuro improvisado. [4]
Cuando era un adolescente, la fotografía se había convertido en su pasión; fotografió actividades deportivas en Cathedral High School y, a la edad de 15 años, sus fotos deportivas fueron publicadas por Vigil Cay, editor de deportes de Wichita Press . [5] El 25 de julio de 1934, The New York Times publicó una foto de Smith del río Arkansas seco en una placa de barro, evidencia de los eventos climáticos extremos que estaban devastando el Medio Oeste. Estas condiciones climáticas tuvieron un efecto desastroso en la agricultura. El padre de Smith, que era comerciante de cereales, vio que su negocio se dirigía a la quiebra y se suicidó. [5]
Smith se graduó de Wichita North High School en 1936. Su madre usó sus conexiones con la iglesia católica para permitirle a Smith obtener una beca de fotografía que lo ayudó a financiar su matrícula en la Universidad de Notre Dame , pero a la edad de 18 años abandonó abruptamente la universidad [6] y se mudó a la ciudad de Nueva York . En 1938 había comenzado a trabajar para Newsweek, donde se hizo conocido por su perfeccionismo y personalidad espinosa. Smith finalmente fue despedido de Newsweek ; Más tarde explicó que Newsweek quería que trabajara con negativos de formato más grande, pero se negó a abandonar la cámara Contax de 35 mm con la que prefería trabajar. [7]Smith comenzó a trabajar para la revista Life en 1939, y rápidamente estableció una relación sólida con el entonces editor de imágenes Wilson Hicks . [8]
En septiembre de 1943, Smith se convirtió en corresponsal de guerra de Ziff-Davis Publishing y también proporcionó fotografías a la revista Life . Smith tomó fotos en el frente en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Estuvo con las fuerzas estadounidenses durante su ofensiva de isla en isla contra Japón, fotografiando marines estadounidenses y prisioneros de guerra japoneses en Saipan , Guam , Iwo Jima y Okinawa . [9]La conciencia de Smith de la brutalidad del conflicto agudizó el foco de su ambición. Escribió: "No se puede criar a una nación para matar y asesinar sin dañar la mente ... Es la razón por la que estoy cubriendo la guerra porque quiero que mis fotografías lleven algún mensaje contra la codicia, la estupidez y las intolerancias que causan estas guerras y la ruptura de muchos cuerpos ". Ben Maddow escribió: "Las fotografías de Smith de 1943 a 1945 muestran su rápido desarrollo de talento a genio". [10] En 1945, Smith resultó gravemente herido por fuego de mortero mientras fotografiaba la Batalla de Okinawa . [11]
En 1946, tomó su primera fotografía desde que se lesionó: una foto de sus dos hijos caminando en el jardín de su casa en Tuckahoe, Nueva York , que tituló The Walk to Paradise Garden. La fotografía se hizo famosa cuando Edward Steichen la utilizó como una de las imágenes clave en la exposición The Family of Man , que Steichen comisarió en 1955. [12] Después de pasar dos años sometido a cirugía, Smith continuó trabajando en Life hasta 1955. [13 ]
