Jean-Claude Killy (nacido el 30 de agosto de 1943) es un ex corredor de esquí alpino francés de la Copa del Mundo . Dominó el deporte a fines de la década de 1960 y fue triple campeón olímpico, ganando los tres eventos alpinos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 , convirtiéndose en el atleta más exitoso allí. También ganó los dos primeros títulos de la Copa del Mundo, en 1967 y 1968 .
Killy nació en Saint-Cloud , un suburbio de París, durante la ocupación alemana de la Segunda Guerra Mundial, pero se crió en Val-d'Isère en los Alpes, donde su familia se mudó en 1945 después de la guerra. Su padre, Robert, era un ex piloto de Spitfire para los franceses libres , y abrió una tienda de esquí en el pueblo de Saboya y luego operaría un hotel. En 1950, su madre Madeline abandonó a la familia por otro hombre, dejando a Robert a cargo de Jean-Claude, de 7 años, su hermana mayor (France) y su hermano pequeño (Mic). Jean-Claude fue enviado a un internado en Chambéry, 80 millas (130 km) valle abajo, pero despreciaba estar encerrado en un salón de clases. [1]
Killy centró su atención en el esquí en lugar de la escuela. Su padre le permitió abandonar los estudios a los 15 años y un año después formó parte de la selección juvenil francesa. Cuando era un corredor joven, Killy era rápido, pero generalmente no completaba sus carreras, y los primeros años de la década de 1960 no fueron del todo exitosos para él. [1]
En diciembre de 1961, a los 18 años, Killy ganó su primera carrera internacional, un eslalon gigante. El evento tuvo lugar en su pueblo natal de Val-d'Isère. Killy había comenzado 39, una posición que debería haber sido una gran desventaja. [1]
El entrenador francés eligió a Killy para el eslalon gigante en el Campeonato Mundial de 1962 en Chamonix , Francia, a 50 millas (80 km) de distancia a la sombra del Mont Blanc . Pero Killy, sin darse cuenta de su selección, todavía intentaba clasificarse para el evento de descenso en el noreste de Italia en Cortina d'Ampezzo . Solo tres semanas antes de los campeonatos del mundo, esquiaba con su típico estilo temerario. A unas doscientas yardas (180 m) de la meta, Killy golpeó un tramo de hielo en una compresión y cayó, se elevó de inmediato y luego cruzó la meta con un solo esquí, y el tiempo más rápido. Desafortunadamente, su otra pierna se rompió y vio el Campeonato Mundial de 1962 con muletas.[1]
Dos años más tarde, a los 20 años, Killy participó en los tres eventos masculinos de los Juegos Olímpicos de 1964 , porque su entrenador quería prepararlo para 1968 . Desafortunadamente, Killy estaba plagado de recurrencias de disentería amebiana y hepatitis , dolencias que había contraído en 1962 durante un verano de servicio obligatorio con el ejército francés en Argelia. Definitivamente no estaba en forma, y se cayó unos metros después del comienzo de la cuesta abajo, perdió un atasco en el eslalon y terminó quinto en el eslalon gigante, en el que había sido el gran favorito. [1]Sin embargo, unas semanas más tarde, dominó una carrera de eslalon gigante en Garmisch-Partenkirchen, en Baviera, contando para los prestigiosos eventos de Arlberg-Kandahar, el 'Clásico' más antiguo de este deporte. Un año después, también triunfó en otra gran competición, el slalom de las carreras de Hahnenkamm en Kitzbühel que logró tres veces seguidas hasta 1967.