Jean Ross Howard Phelan (1916-2004) fue la fundadora de Whirly Girls y la decimotercera mujer en el mundo en obtener su acreditación de helicóptero. [1] [2] [3] [4]
Nació el 5 de septiembre de 1916 en Washington, DC como Jean Ross Howard. [5] Su abuelo fue John W. Ross, .
Phelan asistió a Sidwell Friends School y Western High School. [1] [5] Asistió al Connecticut College y luego se transfirió a la Universidad George Washington , donde recibió una licenciatura en historia en 1939. [1] En 1955, obtuvo una maestría en historia de la American University con su tesis sobre "Problemas económicos seleccionados en la operación de helicópteros de transporte público". [5]
Phelan trabajó brevemente en Eastern Airlines como empleado de reservas. [1] Phelan, después de inspirarse en Jackie Cochran , se inscribió pero no completó el entrenamiento de Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea Femenina. [1] Obtuvo su licencia de piloto en 1941. [5] [6] Cochran le pidió a Phelan que se quedara para ayudar a administrar la escuela de Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea . [7] Después de un año, se unió a la Patrulla Aérea Civil , trabajó para la Cruz Roja y luego se unió a la Asociación de Industrias Aeronáuticas como asistente administrativa en la división de helicópteros. [1] [5]
En 1954, después de convencer a su supervisor de que le permitiera entrenar en Bell Helicopter School en Forth Worth, Texas y 18 días de entrenamiento, Jean se convirtió en la octava mujer estadounidense y la decimotercera en todo el mundo en obtener su acreditación de helicóptero. [1] [5]
En 1955, fundó Whirly-Girls International con el objetivo de construir una comunidad de apoyo para mujeres piloto de helicópteros. [1] [6] [7]