Jedediah Smith
Jedediah Strong Smith (6 de enero de 1799-27 de mayo de 1831), fue un empleado estadounidense, pionero transcontinental, fronterizo, cazador, trampero, autor, cartógrafo y explorador de las Montañas Rocosas , América del Norte, el oeste y el suroeste durante principios del siglo XIX. Después de 75 años de oscuridad después de su muerte, Smith fue redescubierto como el estadounidense cuyas exploraciones llevaron al uso del South Pass de 20 millas (32 km) de ancho como el punto dominante de cruce de la División Continental para los pioneros en Oregon Trail .
Con antecedentes familiares modestos, Smith viajó a St. Louis y se unió a la empresa de comercio de pieles de William H. Ashley y Andrew Henry en 1822. Smith dirigió la primera exploración documentada desde la frontera de Salt Lake hasta el río Colorado . A partir de ahí, el grupo de Smith se convirtió en los primeros ciudadanos estadounidenses en cruzar el desierto de Mojave hacia lo que ahora es el estado de California, pero que en ese momento era parte de México . En el viaje de regreso, Smith y sus compañeros fueron también los primeros ciudadanos estadounidenses en explorar y cruzar la Sierra Nevada y el traicionero desierto de la Gran Cuenca.. Al año siguiente, Smith y sus compañeros fueron los primeros exploradores estadounidenses en viajar al norte desde California (por tierra) para llegar al país de Oregón . Sobreviviendo a tres masacres de nativos americanos y un ataque de osos, las exploraciones y los viajes documentados de Jedediah Smith fueron recursos importantes para la posterior expansión estadounidense hacia el oeste .
En marzo de 1831, mientras estaba en St. Louis, Smith solicitó al secretario de Guerra John H. Eaton una exploración del oeste financiada con fondos federales, pero fue en vano. Smith informó a Eaton que estaba completando un mapa de Occidente derivado de sus propios viajes. En mayo, Smith y sus socios lanzaron una planeada fiesta comercial paramilitar en Santa Fe . El 27 de mayo, mientras buscaba agua en el actual suroeste de Kansas , Smith desapareció. Algunas semanas después se supo que había sido asesinado durante un encuentro con el comanche ; su cuerpo nunca fue recuperado.
Después de su muerte, la memoria de Smith y sus logros fueron en su mayoría olvidados por los estadounidenses. A principios del siglo XX, los estudiosos e historiadores se esforzaron por reconocer y estudiar sus logros. En 1918, se publicó un libro de Harrison Clifford Dale que cubría las exploraciones occidentales de Ashley-Smith. En 1935, la autobiografía resumida de Smith finalmente se incluyó en un diccionario biográfico. La primera biografía completa de Smith de Maurice S. Sullivan se publicó en 1936. Una popular biografía de Smith de Dale Morgan , publicada en 1953, estableció a Smith como un auténtico héroe nacional. El mapa del oeste de Smith en 1831 fue utilizado por el ejército de los EE. UU. , Incluido el explorador occidental John C. Frémont a principios de la década de 1840.
Smith nació en Jericho, ahora Bainbridge , condado de Chenango , Nueva York, el 6 de enero de 1799, [3] [a] [4] hijo de Jedediah Smith I, propietario de una tienda general de New Hampshire , y Sally Strong, ambos descendían enteramente de familias que llegaron a Nueva Inglaterra desde Inglaterra durante la emigración puritana entre 1620 y 1640. Smith recibió una instrucción adecuada en inglés, aprendió algo de latín y se le enseñó a escribir decentemente. [4] Alrededor de 1810, el padre de Smith se vio envuelto en un problema legal relacionado con moneda falsa.después de lo cual el anciano Smith trasladó a su familia al oeste del condado de Erie, Pensilvania . [5]
Bodmer ( 1840–1843 ).
Bodmer, guerrero pies negros ( 1840-1843 )
John H. Eaton .
Pintura de Lino Sánchez y Tapia ( década de 1830 ).