Lago de medusas
El lago Jellyfish ( Palau : Ongeim'l Tketau , lit. 'Quinto lago') es un lago marino ubicado en la isla Eil Malk en Palau . Eil Malk es parte de las Rock Islands , un grupo de islas pequeñas, rocosas y en su mayoría deshabitadas en la laguna sur de Palau, entre Koror y Peleliu. Hay alrededor de 70 otros lagos marinos ubicados en las Islas Roca. Millones de medusas doradas migran horizontalmente a través del lago a diario.
Jellyfish Lake está conectado con el océano a través de fisuras y túneles en la piedra caliza de un antiguo arrecife del Mioceno . Sin embargo, el lago está lo suficientemente aislado y las condiciones son lo suficientemente diferentes como para que la diversidad de especies en el lago se reduzca considerablemente en la laguna cercana. La medusa dorada, Mastigias cf. papua etpisoni , y posiblemente otras especies en el lago han evolucionado para ser sustancialmente diferentes de sus parientes cercanos que viven en las lagunas cercanas.
Jellyfish Lake está estratificado en dos capas, una capa superior oxigenada (mixolimnion) y una capa anóxica inferior (monimolimnion). La concentración de oxígeno en el lago disminuye de aproximadamente 5 ppm en la superficie a cero a los 15 metros (en la quimioclina ). La estratificación es persistente y no se producen mezclas estacionales. El lago es uno de los aproximadamente 200 lagos meromícticos salinos que se han identificado en el mundo. Sin embargo, la mayoría de estos lagos son de origen de agua dulce. Los lagos marinos estratificados permanentemente son inusuales, pero en Eil Malk y en otras islas cercanas hay otros once lagos marinos estratificados aparentemente permanentes. [1]
La estratificación del lago es causada por condiciones que impiden o restringen la mezcla de agua verticalmente. Estas condiciones incluyen: [1]
La capa oxigenada se extiende desde la superficie hasta unos 15 metros (49 pies). Todos los organismos que requieren oxígeno viven en esta capa, incluidas las medusas, algunas especies de peces y copépodos . Esta capa es algo turbia. La visibilidad está limitada a unos 5 metros (16 pies). La salinidad de esta capa hasta unos 3 metros (9,8 pies) se ve afectada por la lluvia y la escorrentía, y por debajo de esta, los niveles de salinidad no se ven afectados por las entradas de agua dulce.
El lago está conectado con el mar a través de tres túneles que se encuentran cerca de la superficie. Los túneles canalizan el agua de las mareas dentro y fuera del lago. Los niveles de marea en el lago se reducen a aproximadamente un tercio de los niveles de marea de la laguna. Los picos de marea se retrasan desde los picos de marea de la laguna en aproximadamente 1 hora y cuarenta minutos. El biólogo William Hamner estimó que alrededor del 2,5% del volumen del lago se intercambia durante un flujo de marea. Sin embargo, debido a que el agua de las mareas entra en la superficie, la capa anóxica inferior no se ve afectada en gran medida por los flujos de las mareas. [2]
