La historia de los judíos en Serbia tiene unos dos mil años. Los judíos llegaron por primera vez a la región durante la época romana . Las comunidades judías de los Balcanes permanecieron pequeñas hasta finales del siglo XV, cuando los judíos que huían de las inquisiciones española y portuguesa encontraron refugio en las áreas gobernadas por los otomanos , incluida Serbia.
La comunidad floreció y alcanzó un pico de 33.000 antes de la Segunda Guerra Mundial (de los cuales casi el 90% vivía en Belgrado y Vojvodina). Alrededor de dos tercios de los judíos serbios fueron asesinados en el Holocausto , habiendo sido un objetivo particular cuando Hitler trató de castigar tanto a los serbios étnicos como a los judíos por la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, una gran parte de la población judía serbia restante emigró, principalmente a Israel. En el censo de 2011 solo 787 personas se declararon judías. Hoy en día, la sinagoga de Belgrado y la sinagoga de Subotica , una vez el cuarto edificio de sinagoga más grande de Europa, son las dos sinagogas en servicio, mientras que la sinagoga de Novi Sad se ha convertido en un espacio de arte cultural.
Los judíos llegaron por primera vez al territorio de la actual Serbia en la época romana , [ cita requerida ] aunque hay poca documentación anterior al siglo X.
Las comunidades judías de los Balcanes se vieron impulsadas en los siglos XV y XVI por la llegada de refugiados judíos que huían de las Inquisiciones española y portuguesa . Sultan Bayezid II del Imperio Otomano dio la bienvenida a los refugiados judíos en su Imperio. Los judíos se involucraron en el comercio entre las distintas provincias del Imperio Otomano, adquiriendo especial importancia en el comercio de la sal. [2] En 1663, la población judía de Belgrado era de 800. [3]
Mientras que el resto de la actual Serbia todavía estaba gobernada por el Imperio Otomano, el territorio de la actual Vojvodina era parte de la Monarquía de los Habsburgo . En 1782, el emperador José II emitió el Edicto de Tolerancia , otorgando a los judíos cierto grado de libertad religiosa. El Edicto atrajo a los judíos a muchas partes de la Monarquía. Las comunidades judías de Vojvodina florecieron y, a fines del siglo XIX, la región tenía casi 40 comunidades judías. [4]
Muchos judíos participaron en la lucha de los serbios por la independencia del Imperio Otomano, suministrando armas a los serbios locales, y las comunidades judías enfrentaron brutales ataques de represalia por parte de los turcos otomanos. [2] En 1804, cuando las fuerzas de Karađorđe invadieron la fortaleza de Smederevo de los otomanos, los judíos fueron expulsados de Šabac y Požarevac . La lucha por la independencia duró hasta 1830, cuando Serbia obtuvo su independencia.