La historia de los judíos en los Países Bajos comenzó en gran parte en el siglo XVI cuando comenzaron a establecerse en Ámsterdam y otras ciudades. Ha continuado hasta el presente. Tras la ocupación de los Países Bajos por la Alemania nazi en mayo de 1940, la comunidad judía fue severamente perseguida.
El área ahora conocida como Holanda fue una vez parte del Imperio español, pero en 1581, las provincias del norte de Holanda declararon su independencia. Un motivo principal fue el deseo de practicar el cristianismo protestante , entonces prohibido bajo el dominio español . La tolerancia religiosa fue efectivamente un elemento constitucional importante del nuevo estado independiente. Esto inevitablemente atrajo la atención de judíos que estaban oprimidos religiosamente en diferentes partes del mundo. En busca de las libertades religiosas, muchos judíos emigraron a los Países Bajos, donde prosperaron.
Durante la ocupación nazi de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente el 75 por ciento de la población judía de los Países Bajos fue asesinada en el Holocausto mediante la deportación a campos de concentración y exterminio . [3]
Es probable que los primeros judíos llegaran a los "Países Bajos", lo que hoy es Bélgica y los Países Bajos, durante la conquista romana a principios de la era común. Poco se sabe acerca de estos primeros pobladores, aparte de que no eran muy numerosos. Durante algún tiempo, la presencia judía consistió, como mucho, en pequeñas comunidades aisladas y familias dispersas. La evidencia documental confiable data solo del 1100; Durante varios siglos, el registro refleja que los judíos fueron perseguidos dentro de la región y expulsados de forma regular. Las primeras fuentes de los siglos XI y XII mencionan debates o disputas oficiales entre cristianos y judíos, en los que se intentaba convencer a los judíos de la verdad del cristianismo e intentar convertirlos. Fueron documentados en las otras provincias en una fecha anterior,especialmente después de su expulsión deFrancia en 1321 y las persecuciones en Hainaut y las provincias del Rin. Los primeros judíos en la provincia de Gelderland se registraron en 1325. Los judíos se establecieron en Nijmegen , el asentamiento más antiguo, en Doesburg , Zutphen y en Arnhem desde 1404. En el siglo XIII, hay fuentes que indican que los judíos vivían en Brabante y Limburgo, principalmente en ciudades como Bruselas, Lovaina, Tienen y la calle judía de Maastricht (pronunciación holandesa: Jodenstraat (Maastricht) ) desde 1295 es otra vieja prueba de su existencia.
Las fuentes del siglo XIV también mencionan a los residentes judíos en las ciudades de Amberes y Malinas y en la región norteña de Geldern.
Entre 1347 y 1351, Europa fue azotada por la peste o peste negra . Esto resultó en un nuevo tema en la retórica antisemita medieval. Los judíos fueron considerados responsables de la epidemia y de la forma en que se extendía rápidamente, porque presumiblemente eran ellos los que habían envenenado el agua de los manantiales que usaban los cristianos. Varias crónicas medievales mencionan esto, por ejemplo, las de Radalphus de Rivo (c. 1403) de Tongeren, quien escribió que los judíos fueron asesinados en la región de Brabante y en la ciudad de Zwolle porque fueron acusados de propagar la Peste Negra. Esta acusación se sumó a otros libelos de sangre tradicionales contra los judíos. Fueron acusados de perforar la hostia utilizada para la comunión y matar a niños cristianos para usarla como ofrenda de sangre durante la Pascua.. Las comunidades judías locales a menudo fueron asesinadas en parte o en su totalidad o exiliadas en pogromos histéricos. En mayo de 1370, seis judíos fueron quemados en la hoguera en Bruselas porque fueron acusados de robo y de profanación del Santísimo Sacramento. Además, se puede encontrar documentación de casos en los que los judíos fueron abusados e insultados, por ejemplo, en las ciudades de Zutphen, Deventer y Utrecht, por supuestamente profanar la Hostia. Los alborotadores masacraron a la mayoría de los judíos de la región y expulsaron a los que sobrevivieron.