Jillian La Valette (nacida Maida Vale , Londres , 19 de agosto de 1934) es una bailarina de salón y profesora profesional. [1] Con su pareja de baile James Arnell ganó el Campeonato Internacional Latinoamericano de Danza profesional seis veces entre 1955 y 1965.
El padre de La Valette era ingeniero civil . Cuando trabajaba en la India , la familia también venía. Vivían en Madras ( Chennai ), y Trichonopoly ( Trichy ), ambos en Tamil Nadu .
Jillian comenzó a bailar ballet a los seis años y tomó lecciones dondequiera que viviera la familia. La conversión de Jillian al baile de salón llegó bastante tarde (en términos de baile). Ocurrió cuando se fue por su cuenta a Ceilán ( Sri Lanka ) cuando tenía 16 años. Allí se fue a vivir a la Bradley School of Dancing, para formarse en ballet.
Fue allí donde conoció a Melville Francké (1928-2020), conocido como Mel, quien le enseñó sus primeros pasos en el baile de salón. Ella se asoció con él en muchas competencias de salón de baile amateur en Colombo y tuvieron muchos éxitos. Más tarde conoció a Freda Newell-Jones, y continuó aprendiendo bailes de salón y latinos. Sus primeras medallas de salón de baile las obtuvo en Sri Lanka en 1952.
Cuando La Valette tomó lecciones para convertirse en profesora de danza con la Sociedad Imperial de Profesores de Danza (ISTD), se le presentó la oportunidad de bailar como competidora profesional. James Arnell, quien ganó el campeonato latinoamericano internacional amateur de 1954 con Estrella Pescador, quería convertirse en profesional. Su pareja no estaba dispuesta a hacer esto, por lo que comenzó una búsqueda para encontrarle una nueva pareja. Aunque era 15 años mayor que Jillian, se convirtieron en socios para la competencia de baile latino. Un factor fue la altura: con más de 6 pies, él era más alto que el bailarín latino promedio, y ella también. Además, ambos estaban siendo entrenados por la misma escuela, la de Monsieur Pierre , en el Soho .. Pierre había sido fundamental en el establecimiento de la danza latinoamericana en Inglaterra, y tanto el programa de enseñanza como las competencias fueron muy influenciados por él. [2]
Jillian está calificada como miembro de la ISTD tanto en bailes de salón ('Modernos') como latinoamericanos. Trabajó como profesora de danza entre 1952 y 1971 en estudios dirigidos por su mentora, Freda Newell-Jones, y hasta el día de hoy como profesora independiente.