Byrnes nació en St. Louis , Misuri . Su madre era ama de casa y su padre era contador municipal. [1] En 1968 fue reclutado y sirvió en la Guerra de Vietnam durante un año en la 196ª Brigada de Infantería . [2] [3] Ha vivido en Vancouver , Columbia Británica , Canadá, desde mediados de la década de 1970. El 26 de febrero de 1972, fue atropellado por un automóvil que pasaba mientras intentaba ayudar a mover un camión averiado en Island Highway al norte de Parksville , que lesionó sus piernas y obligó a amputarlas . [2]
Quince años después del accidente, comenzó a aparecer en Wiseguy como Daniel Burroughs, más conocido como Lifeguard. Fue su primer papel importante y duró hasta 1990. Más tarde, protagonizó la serie de televisión de fantasía Highlander: The Series como Joe Dawson , miembro de una sociedad secreta conocida como "Watchers". Repitió su papel como Joe Dawson en Highlander: Endgame y Highlander: The Source , entregas posteriores de la serie de películas Highlander , además de proporcionar voces para el anime Highlander: The Search for Vengeance . Protagonizó su propio programa de televisión de corta duración, llamadoEl programa de Jim Byrnes . Interpretó a un sargento de reclutamiento del Ejército de la Unión en un episodio de Copper llamado "The Children of the Battlefield".
Sus otros papeles televisivos incluyen Higher Ground y voces de dibujos animados en Beast Wars: Transformers , Beast Machines: Transformers , Shadow Raiders , Stargate Infinity , Dinosaur Train como Percy Paramacellodus , Colonel Nick Fury en X-Men: Evolution y como Duke Dermail en Gundam Wing . Apareció en la miniserie Taken , que se transmitió en Sci-Fi Channel y en un episodio de Twilight Zone titulado " Harsh Mistress ". También ha aparecido en Syfy .serie Sanctuary , que aparece como el padre de Helen Magnus, interpretada por Amanda Tapping y como Shineoa San en un episodio de Andromeda , así como la voz de Virgil Vox en nueve episodios adicionales.
Como músico, Byrnes ha ganado el Premio Juno al Álbum de Blues del Año tres veces, por That River en 1996 y House of Refuge en Black Hen Music en 2007, y por Everywhere West en 2011. [4] Byrnes también fue honrado en los Premios Maple Blues 2006 , como Vocalista Masculino del Año. [5] Los Canadian Folk Music Awards lo reconocieron como el Cantante Contemporáneo del Año en 2006 y 2009. [6] [7]
En 2018, Byrnes actuó con los Sojourners en un concierto organizado por la North Island Concert Society. [8]