Jim Clark | |
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Sheriff del condado de Dallas , Alabama , EE . UU. | |
En el cargo de 1955 a 1966 | |
Nombrado por | Jim Folsom |
Sucesor | Wilson Baker |
Detalles personales | |
Nació | James Gardner Clark, Jr. 17 de septiembre de 1922 Alabama , EE. UU. |
Murió | 4 de junio de 2007 Elba , Alabama, EE. UU. | (84 años)
Partido político | Democrático |
James Gardner Clark, Jr. (17 de septiembre de 1922 - 4 de junio de 2007) [1] fue el sheriff del condado de Dallas , Alabama , Estados Unidos de 1955 a 1966. Fue uno de los funcionarios responsables de las detenciones violentas de derechos civiles. manifestantes durante las marchas de Selma a Montgomery de 1965, y es recordado como un racista cuyas tácticas brutales incluían el uso de picanas de ganado contra defensores de los derechos civiles desarmados. [2] [3]
Jim Clark nació en Alabama , hijo de Ettie Lee y James Gardner Clark. [4] [5] Sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en las Islas Aleutianas durante la Segunda Guerra Mundial . Clark era un ganadero cuando su amigo de toda la vida, el gobernador de Alabama Jim Folsom , lo nombró sheriff en 1955. [1] Se casó y luego se divorció de Louise Clark, con quien tuvo cinco hijos, Jimmy Clark, Jeff Clark, Johnny Clark, Joanna. Clark Miller y Jan Clark Buster. [4]
En 1964 y 1965, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) participó en una campaña de votación en el condado de Dallas , del cual Selma era la sede del condado . [2] Como sheriff del condado de Dallas, Clark se opuso abiertamente a la integración racial , vistiendo un botón que decía "Nunca" [integrar]. [2] [3] Vestía ropa de estilo militar y llevaba una picana además de su pistola y su garrote. [2] [3]
En respuesta a la campaña de votación, Clark reclutó a un grupo de miembros y simpatizantes del Ku Klux Klan montados a caballo . [2] [6] Junto con los patrulleros de carreteras de Albert J. Lingo , la pandilla tenía la intención de "operar ... como una fuerza móvil contra los derechos civiles", y apareció en varias ciudades de Alabama fuera de la jurisdicción de Clark para asaltar y amenazar a los trabajadores de derechos civiles. [6]
En Selma, la campaña del SNCC fue recibida con violencia e intimidación por parte de Clark, quien esperó en la entrada del juzgado del condado, golpeando y arrestando a los inscritos a la menor provocación. [7] En un momento, Clark arrestó a unos 300 estudiantes que realizaban una protesta silenciosa frente al juzgado, obligándolos a marchar con picanas hasta un centro de detención a tres millas de distancia. [7] En otro momento fue golpeado en la mandíbula y derribado por una manifestante, Annie Lee Cooper , a quien estaba tratando de hacer que se fuera a casa golpeándola en el cuello con una porra o una picana después de que ella se hubiera presentado. horas en el juzgado en un intento de registrarse para votar. [8]Para 1965, solo 300 de los 15,000 votantes negros potenciales de la ciudad estaban registrados. [3]
Estas acciones llevaron a una comparación generalizada de Clark con Eugene "Bull" Connor , [3] y al dicho de James Baldwin de Clark,
Sugiero que lo que le ha sucedido al sureño blanco es, en cierto modo, mucho peor que lo que le ha sucedido a los negros allí ... Hay que suponer que es un hombre como yo, pero no sabe qué lo impulsa a usar el club, amenazar con una pistola, y usar una picana contra los pechos de una mujer ... Sus vidas morales han sido destruidas por una plaga llamada color. [9]
Después de que The New York Times y The Washington Post publicaron fotos de una protesta del SCLC en la que Clark empuñó un garrote y empujó a Amelia Boynton al suelo, Ralph Abernathy lo nominó como miembro honorario de la Liga de Votantes del Condado de Dallas , una organización local de derechos de voto, por "servicios de publicidad prestados". [10]
El 18 de febrero de 1965, en Marion, Alabama , patrulleros del estado de Alabama se reunieron con una marcha de protesta pacífica, quienes golpearon a los manifestantes después de que las luces de la calle se apagaran repentinamente. [11] Un joven manifestante, Jimmie Lee Jackson , intentó proteger a su madre y su abuelo octogenario de las golpizas de la policía, y el cabo James Bonard Fowler de la patrulla de carreteras le disparó en el estómago . [11] Jackson murió ocho días después de sus heridas. Clark estuvo presente en el lado de la policía en Marion, a pesar de estar fuera de su jurisdicción. [6]
En respuesta a la campaña de registro fallida, y como respuesta directa al asesinato de Jackson, James Bevel inició, pidió y organizó una marcha de Selma a Montgomery . [2]
El 7 de marzo de 1965, alrededor de 600 manifestantes abandonaron Selma. Los oficiales y la pandilla de Clark se unieron a los policías estatales de Alabama para atacar a los manifestantes en el puente Edmund Pettus en las afueras de Selma en un evento que se conoció como "Domingo Sangriento", lo que resultó en la hospitalización de más de 60 manifestantes. [6] Esa noche, ABC interrumpió el estreno televisivo de Judgment en Nuremberg para mostrar escenas de la violencia a alrededor de 48 millones de estadounidenses. [7] [12] Este fue un evento crítico en el Congreso de los Estados Unidos que aprobó la Ley de Derechos Electorales . [13]
En un obituario, The Washington Post señaló:
El momento más visible de Clark llegó el 7 de marzo de 1965, al comienzo de una marcha pacífica por el derecho al voto desde Selma hasta la ciudad capital de Montgomery.
El Sr. Clark y sus hombres estaban apostados cerca del puente Edmund Pettus de Selma. El policía estatal de Alabama, John Cloud, ordenó a los cientos de manifestantes que se dispersaran. Cuando no lo hicieron, el Sr. Clark ordenó a su "pandilla" montada que cargara contra la multitud. El gas lacrimógeno intensificó el caos y los manifestantes fueron golpeados.
Capturado en la televisión nacional, el incidente del Domingo Sangriento provocó una repulsión generalizada. Incluso el gobernador George C. Wallace, que había provocado anteriormente un enfrentamiento nacional por la negativa a integrar las escuelas públicas, reprendió a los policías estatales y al Sr. Clark. [3]
El 22 de julio de 1965, la rama local de Texarkana, Texas, del Citizen's Council , una organización supremacista blanca, patrocinó la aparición de Clark como invitado en su reunión. [14] Durante la charla de Clark con el grupo, recordó del Domingo Sangriento, "enviaron a los llamados predicadores". [14] Luego pasó a describir con más detalle su respuesta a Martin Luther King, Jr . en los siguientes términos: "decidimos tratarlo como el perro cursi amarillo común que es". [14]
Según su obituario, Clark se desempeñó como el primer vicepresidente de la Asociación Nacional de Alguaciles y se desempeñó como presidente de la Asociación de Alguaciles de Alabama. [15]
El alcalde de Selma Joseph Smitherman y Wilson Baker querían mitigar la fuerza de la campaña ejerciendo moderación, pero las oficinas de registro de votantes eran responsabilidad de Clark. [12] En las elecciones de 1966, tras la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , Wilson Baker derrotó la campaña por escrito de Clark, en parte porque la Ley permitió que muchos afroamericanos se registraran para votar y emitieran votos contra Clark. [3] Según The New York Times el día después de las elecciones, "Los dos hombres se habían enfrentado previamente en la carrera primaria demócrata y el Sr. Baker fue el ganador". [dieciséis]Clark intentó haber suprimido 1.600 votos emitidos a favor de su oponente debido a "irregularidades", pero órdenes judiciales volvieron a registrar los votos. [6]
Después de su derrota, Clark vendió casas móviles . [4] [6] También se involucró en varias empresas dudosas. Estos incluyeron ser un corredor de 'Tangible Risk Insurance Company' en Birmingham, lo que lo acusó junto con otros ocho hombres de fraude postal, al que no se opuso . Luego, en 1973, se desempeñó en Carolina del Norte como gerente general de Pinehurst Mortgage & Loan Company, que resultó ser una empresa de usurpadores de préstamos; la empresa finalmente acusó a Clark de malversación de fondos, pero la propia empresa cedió ante la aplicación de la ley de valores. En 1976, Clark estaba de regreso en Alabama como oficial de 'International Coal & Mining', pero uno de sus socios fue procesado por fraude y malversación. [17] En 1978, un gran jurado federal en Montgomery acusó a Clark de conspirar para contrabandear tres toneladas de marihuana desde Colombia. Clark fue sentenciado a dos años de prisión y terminó cumpliendo nueve meses. [5] En 2006, le dijo al Montgomery Advertiser que con respecto a sus acciones durante el movimiento de derechos civiles, "Básicamente, haría lo mismo hoy si tuviera que hacerlo todo de nuevo". [4] Murió en Elba Nursing and Rehabilitation Center en Elba, Alabama , el 4 de junio de 2007, de un derrame cerebral y una afección cardíaca. Amelia Boynton Robinson , a quien Clark había arrestado en 1965, asistió a su funeral. [18]