James Whild Lea (nacido el 14 de junio de 1949) es un músico inglés, más conocido por tocar el bajo, los teclados, el piano, el violín y la guitarra, y cantar coros en Slade desde sus inicios hasta 1992, y por coescribir la mayoría de sus canciones
Lea nació en Wolverhampton , Inglaterra. Influenciado por el violinista de jazz francés Stéphane Grappelli , el primer amor musical de Lea fue el violín, que comenzó a tocar a los 10 años . [1] Sus padres, Frank Lea y Edna Whild, eran dueños del pub The Grange en Bilbrook , donde creció. Asistió a Codsall Comprehensive School, ahora Codsall Community High School . Se unió a la Orquesta Juvenil de Staffordshire en 1961, [1] y obtuvo honores de primera clase en un examen práctico de la escuela de música de Londres, antes de pasar al piano, la guitarra y finalmente al bajo. Primero tocó la guitarra, y luego el bajo, en el grupo escolar 'Nick and The Axemen'.
Lea, de 16 años, hizo audiciones para una banda local, 'The 'N Betweens', de la que ya eran miembros el baterista Don Powell , el guitarrista Dave Hill y el vocalista Johnny Howells. Fue aceptado y dejó la escuela inmediatamente. Cuando Noddy Holder se unió poco después, se habían sentado las bases para Slade. Howells luego dejó la banda. En diciembre de 1966, los 'N' Betweens firmaron con EMI y su primer sencillo "You Better Run" fue producido por Kim Fowley . [1]
Chas Chandler , ex miembro de los Animals y ex gerente/productor de Jimi Hendrix , los vio y los contrató para Fontana Records en 1969, y su nombre fue cambiado a Ambrose Slade. Se grabó un álbum titulado Beginnings . Fue durante 1969 que Lea escribió "How Does It Feel" en su casa, en un viejo piano desafinado con la mitad de las teclas sin funcionar. [1]
En 1969, Ambrose Slade adoptó una imagen de cabeza rapada y cambió su nombre a Slade. Después de su primera entrada en las listas con "Get Down and Get With It" en 1971, Chandler alentó a la banda a escribir su propio material y comenzó la asociación de composición de canciones de Lea y Holder. [1] En la mayoría de los casos, Lea escribió las melodías y Holder se concentró en las letras. En el seguimiento de "Get Down and Get With It, "Coz I Luv You", Lea tocaba el violín. [1] Lea tenía la formación musical más formal en Slade.
En 1979 Lea formó Cheapskate Records con su hermano Frank e hizo discos bajo el nombre de The Dummies . En 1981, Lea comenzó la producción discográfica y produjo algunas de las grabaciones de Slade. Después de su primer éxito en las listas de Estados Unidos, Slade realizó una gira por los Estados Unidos con Ozzy Osbourne . Lea se enfermó después de solo un concierto con Osbourne, la banda regresó a casa y la formación original con Lea y Holder nunca volvería a tocar en vivo formalmente. [1] En una sesión de preguntas y respuestas para su sitio web oficial en marzo de 2017, Lea comentó: Durante los últimos 6 meses me he arrepentido de no haber regresado a los Estados Unidos después de estar enferma en 1984. Hicimos un concierto con Ozzy y eso era que. Deberíamos haber vuelto!!!!! El surgimiento de MTVhabría hecho una gran diferencia. [2]