James E. Wilson (nacido c. 1904 ), [1] fue un granjero estadounidense que fue declarado culpable de robo violento por un tribunal de Alabama en 1958 y condenado a muerte. [2] Su caso se convirtió en una causa célebre debido a la pequeña cantidad robada ($ 1,95) y que Wilson, como afroamericano, fue condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos .
El caso se convirtió en una fuente de vergüenza para los Estados Unidos en el apogeo de la Guerra Fría , ya que sugería que la promoción estadounidense de los principios democráticos en el extranjero era hipócrita cuando no parecía mantener los mismos estándares en sus propios estados. [3]
Wilson fue descrito como un "vagabundo que nunca le va bien", que fue arrestado ocho veces entre 1929 y 1957. [6] Según el censo de EE. UU. De 1940, vivía con su esposa en Marion, condado de Perry, Alabama. [4] En 1957 era peón. [5]
James "Jimmy" Wilson fue arrestado el 27 de julio de 1957 por robar $ 1.95 por la noche a una viuda blanca de 74 años [7] , Estelle Barker, en Marion, Alabama . [5] Barker también testificó que Wilson intentó violarla, lo cual negó, aunque no fue acusado de este cargo, ya que el robo nocturno conllevaba una sentencia potencial más severa. [8] Un jurado compuesto exclusivamente por blancos condenó a Wilson por robo y el juez lo condenó a muerte por electrocución. [9]
Lo que contó en contra de Wilson fue que el robo fue violento (supuestamente, Wilson había estrangulado a Barker, intentó violarla y amenazó su vida), que tuvo lugar en la casa de la víctima y que Wilson había cumplido previamente dos condenas de prisión por hurto mayor . [10] Wilson admitió que había estado bebiendo mucho el día del incidente y que el robo fue premeditado. [11]
El robo en Alabama conllevaba la pena de muerte en ese momento, aunque nunca nadie había sido sentenciado a muerte por robar menos de $5. [12]