Jixiangornis es un género de basales avialans de la cretáceo temprano . Como los aviarios posteriores, no tenía dientes, pero también tenía una cola larga, a diferencia de las aves modernas. Dado que los dientes todavía estaban presentes en algunos aviadores de cola corta más derivados, Jixiangornis parece haber evolucionado su deficiencia de dientes independientemente de las aves modernas. La extremidad anterior larga (131% de la longitud de la extremidad posterior) indica al menos alguna habilidad aérea. Jixiangornis se conoce actualmente solo a partir de un único espécimen, un esqueleto completo pero juvenil. El fósil fue encontrado en la Formación Yixian cerca de la ciudad de Beipiao , al oeste de Liaoning , China .
La única especie conocida, J. orientalis ("ave oriental de la formación Yixian"), fue descrita en noviembre de 2002. Ji et al. (2002) consideraron a Jixiangornis capaz de volar más fuerte que Archaeopteryx o Jeholornis . Su árbol filogenético muestra a Jixiangornis formando un clado (llamado "Euavialae" por Ji et al. ) Con aves que excluye a Archaeopteryx y Jeholornis (= Shenzhouraptor ).
Zhou Zong-He y Zhang Fu-Cheng presentaron una visión alternativa en 2006. Clasificaron tanto a Jixiangornis como a Shenzhouraptor como sinónimos menores de Jeholornis prima , lo que significa que Jixiangornis no puede ser más avanzado que Shenzhouraptor . Sin embargo, este enfoque fue problemático dadas las numerosas diferencias entre Jixiangornis y Shenzhouraptor / Jeholornis , y un análisis filogenético realizado en 2014 encontró que en realidad puede estar más relacionado con los aviadores de cola corta ( Pygostylia ) que con los Jeholornis , como se pensó originalmente. [1]
Hartman y col . (2019), Cau (2020) y Wang et al (2020) encontraron que Jixiangornis había sido un jeholornithid pero no un sinónimo de Jeholornis . [2] [3] [4]