Nacido en Neukölln , Gruner recibió lecciones de piano, órgano y violín cuando era niño. Después de Abitur , que tomó en Berlín Occidental por razones políticas, trabajó durante dos años en una empresa química en Berlín Oriental antes de comenzar a estudiar en la Academia de Música de Berlín Occidental en 1953. Hans Lembens le enseñó timbales y percusión, de Heinz Friedrich Hartig en armonía , de Boris Blacher en instrumentación y de Ernst Pepping en contrapunto . [1] También recibió lecciones privadas de Blacher y Hartig, a través de las cuales se familiarizó con la música contemporánea.
Después de completar sus estudios, Gruner se unió al Teatro Estatal de Mecklenburg como baterista y luego de una temporada tocando en el Städtische Bühnen Erfurt . [1] Desde 1962 hasta el final de su vida laboral, trabajó en la Komische Oper Berlin , [1] donde conoció al director Kurt Masur , a quien había conocido en Schwerin, y experimentó a Walter Felsenstein como director artístico .
A través de la Komische Oper como ambiente de trabajo, recibió encargos de composiciones, como los Cuatro Caprichos Sinfónicos para orquesta de viento, con los que llamó la atención de Klaus-Peter Bruchmann . A esto le siguieron otras obras para instrumentos de viento , pero también obras de música de cámara para diversas instrumentaciones y dos óperas. [2] [3]
Su legado musical se conserva en el Archivo de Compositores Alemanes del Europäisches Zentrum der Künste Hellerau . [4]