Joan Ball es una pionera de las citas por computadora que inició el primer servicio de citas por computadora en Inglaterra, en 1964. El servicio de citas por computadora de Ball también fue anterior a los primeros servicios de citas por computadora en Estados Unidos, como Operation Match en Harvard. [1] [2] [3]
Joan Ball nació en 1934 y fue la sexta hija de su familia. [1] Era una niña no deseada nacida en una familia pobre de clase trabajadora. Su madre la abandonó brevemente cuando era muy pequeña. La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando solo tenía cinco años, lo que provocó que la evacuaran de Londres al campo para escapar de los bombardeos aéreos de Londres tres veces durante la guerra. Aunque esto pudo haberle salvado la vida, cada familia de acogida difería mucho y fue acosada sexualmente por una de las familias de acogida con las que vivía. [1] Cuando terminó la guerra, pudo volver a casa con su familia en Londres.
Joan Ball era disléxica y tenía problemas en la escuela. Pasó la mayor parte de su vida sufriendo de dislexia , antes de que se conociera como tal. No fue diagnosticada oficialmente hasta 1973, a la edad de 39 años. [1] Como mecanismo de afrontamiento, se convirtió en el payaso de la clase cuando estaba en la escuela, para poder asegurarse de que la gente "se riera con [ella]" [1] [ 3] y no a ella. Durante sus años escolares tuvo una vida hogareña difícil: su madre a menudo la llamaba "una perra cabezona", [1] y culpaba a Joan por el fracaso de su matrimonio. En 1949, Ball terminó su último año de escuela y consiguió un trabajo como asistente de tienda en The London Co-operative Society . Debido a su dislexia tenía problemas para escribir y contar dinero.[1]
En 1953, Ball fue hospitalizada después de un intento de suicidio y cuando salió se fue a vivir con su tía Maud y su tío Ted. [1] El mismo año, a la edad de 19 años, fue contratada en Bourne & Hollingsworth . [1] En 1954, se fue y comenzó a trabajar en el departamento de vestuario de una tienda. [1] Encontró esta serie de trabajos insatisfactorios y difíciles: en ese momento, las partes más interesantes de la industria de la moda, en opinión de Ball, todavía eran un mundo de hombres y ella no podía hacer el tipo de trabajo que le interesaba, como diseño. Poco después, sin embargo, pudo empezar a trabajar para Berkertex, una de las principales casas de moda de Londres. [1]
En 1961, cuando tenía 27 años, decidió dejar Berkertex. Aunque tenía la intención de administrar una tienda en Cambridge, se quedó sin trabajo hasta que la tienda estuvo lista para abrir. Necesitando pagar el alquiler, aceptó un trabajo en una agencia matrimonial. [1] Fue aquí donde decidió iniciar su propia oficina matrimonial. Fundó Eros Friendship Bureau Ltd en 1962 y descubrió que tenía la habilidad de ayudar a las personas a establecer contactos. [1] Aunque su empresa seguiría teniendo éxito durante una década, tuvo problemas para anunciar su servicio desde el principio debido al hecho de que las oficinas de matrimonio se consideraban un poco sospechosas en ese momento: había una creencia generalizada de que las oficinas de matrimonio eran en realidad fachada por prostitución. [2]Debido a que no podía anunciar en forma impresa fácilmente, Ball se basó en colocar anuncios de radio con los " Piratas del pop ", las estaciones de radio piratas que operaban cerca de la costa de Gran Bretaña en la década de 1960 y reproducían música rock and roll prohibida por la BBC. [2] [3] La compañía de Ball se centró en emparejamientos y relaciones a largo plazo, principalmente tratando de lograr matrimonios para los clientes, y atendió a un público mayor que buscaba establecerse o que se había divorciado previamente. [2]
En 1961, conoció a un hombre al que se refiere en sus memorias como Kenneth. Kenneth más tarde se convertiría en su pareja sexual y la ayudaría en su negocio, aunque nunca se casaron. [1]