Joburg Theatre Complex , anteriormente conocido como Johannesburg Civic Theatre, es un grupo de cuatro teatros situados en Braamfontein , Johannesburgo , Sudáfrica. Fue construido en 1962, remodelado a fines de la década de 1980 y reabierto a principios de la década de 1990 antes de cambiar su nombre en 2009. Es un lugar para presentar tanto musicales de Broadway como producciones locales. Es uno de los pocos teatros abiertos en Johannesburgo para producciones independientes.
La idea de un teatro tiene su origen en 1959 para celebrar el 50 aniversario de la Unión de Sudáfrica llamado Union Festival, cuando el Ayuntamiento de Johannesburgo asignó un fondo inicial de R100,000 para un evento y cuando la ciudad fue excluidos de la organización de un evento cultural por parte del gobierno sudafricano, se introdujo la idea de utilizar el dinero para un teatro cívico. [1] [2] : 401 Inicialmente, la idea era un teatro de 750 asientos, pero pronto se descartó a favor de una instalación de 1120 asientos. [2] : 401 El alcalde del Ayuntamiento de Johannesburgo, Alec Gorshel, inauguraría el terreno en una ceremonia en el sitio de construcción el 16 de septiembre de 1960. [3] : 5 El Teatro Cívico de Johannesburgo se completó en 1962, a un costo de R720,000 y se inauguró con un evento de gala el 27 de agosto de 1962, al que asistieron el alcalde de Johannesburgo y otros dignatarios cívicos. [3] : 6 [2] : 401 La primera producción fue Los cuentos de Hoffmann de Offenbach con las siguientes 31 semanas dedicadas a óperas, ballet, música ligera de dramas y recitales con 145.000 invitados que asistieron en el primer año y al final de 1963, la cifra había subido a 216.000. [2] : 401 El teatro, propiedad del ayuntamiento, sería administrado por la Asociación de Teatro Cívico de Johannesburgo, sin fines de lucro, que hasta 1992 estaba compuesta por todos los gobernadores blancos y un comité de gestión compuesto por miembros del ayuntamiento y líderes cívicos. [3] : 15 [2] : 401 El concejal de Johannesburgo, Pieter M. Roos, fue su primer presidente. [2] : 401
Desde su inauguración en 1962, el teatro estuvo abierto a personas blancas solo debido a la Ley de Reserva de Servicios Separados de 1953 , que convirtió a las audiencias mixtas en teatro en vivo en un acto criminal. [3] : 15 En abril de 1978, los teatros podían presentar una solicitud para abrir sus asientos a audiencias integradas. [3] : 16 A fines de la década de 1970, se inició un boicot cultural internacional a Sudáfrica por parte de artistas, dramaturgos y obras nuevas internacionales, y esto afectó lo que estaba disponible para la producción en el Teatro Cívico y este boicot continuaría hasta principios de la década de 1990. [3] : 16 La introducción de la televisión en Sudáfrica en enero de 1976 provocó un efecto más local en el tamaño de las audiencias que asistían al teatro. [3] : 16
Se estableció un teatro de marionetas en el Teatro Cívico en 1964. [3] : 14 Los niños se entretuvieron fuera del complejo, en el Rand Easter Show y mediante el uso de un autobús urbano que había sido equipado como teatro móvil. [3] : 14 Al teatro asistieron compañías internacionales de titiriteros. [3] : 14 El teatro de marionetas se disolvió en 1987 y las marionetas se donaron a la Universidad Rand Afrikaans (RAU), ahora la Universidad de Johannesburgo . [3] : 14
El teatro estuvo cerrado por dos años de renovaciones en 1987 que costaron 29 millones de rand, pero pasarían cinco años antes de que el teatro reabriera con un costo de 120 millones de rand. Se remodelaron las instalaciones del backstage y las áreas técnicas, se aumentó la altura de los teatros principales y se mejoraron los trabajos de electricidad, iluminación y refrigeración y calefacción. [3] : 17 Para reabrir en septiembre de 1992, el teatro no pudo asegurar un acto internacional para su noche de apertura. [3] : 17 Los productores internacionales de Les Misérables cancelaron y después de muchas negociaciones con los grupos anti-apartheid en Sudáfrica, el Dance Theatre of Harlem fue la producción de reemplazo coproducida por Market Theatre . [3] : 17–8