Joseph Billingslea, Jr. (nacido el 14 de noviembre de 1937) es un cantante e intérprete estadounidense. Es más conocido por ser el cantante principal y el fundador de la banda de R&B The Contours en 1959. The Contours fueron mejor conocidos por su exitoso sencillo de 1962, " Do You Love Me ".
Joseph Billingslea, Jr. nació el 14 de noviembre de 1937 en Hamtramck, Michigan . Antes de su primer cumpleaños, sus padres se mudaron a Detroit , donde se crió. Cantó con el coro de niños mientras asistía a Chadsey High School , donde se graduó en 1954. Después de graduarse, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Mientras estaba estacionado en Maine , Billingslea formó un grupo vocal con otros cuatro aviadores llamado "Revere Tone Five". Después de recibir una descarga honorable luego de su período de cuatro años, regresó a Detroit en 1958. [1]
A su regreso de la fuerza aérea en 1958, un viejo amigo de la escuela secundaria, Billy Gordon, invitó a Billingslea a unirse a su grupo de canto, "The Majestics". En 1958, el grupo se disolvió, por lo que Billingslea y Gordon decidieron formar un nuevo grupo vocal. Billingslea colocó un anuncio de búsqueda en el periódico local en busca de cantantes. Billy Hoggs respondió al anuncio y se convirtió en el tercer miembro del grupo. Por recomendación de Hoggs, su amigo Billy Rollins se convirtió en el cuarto miembro de un grupo al que llamaron "The Blenders". En cuestión de semanas, Rollins fue reemplazado por otro amigo de Hoggs, Leroy Fair. En 1959, se agregó Hubert Johnson, convirtiendo al grupo en un quinteto. A sugerencia de Billingslea, el grupo se rebautizó como " The Contours ". [2]
Ese mismo año, el grupo firmó un contrato discográfico con Motown . El grupo lanzó dos discos en 1960 y 1961, pero tuvo su gran oportunidad en 1962 cuando el sencillo Do You Love Me fue grabado en el sello más nuevo de Motown, "Gordy". A las dos semanas de su lanzamiento, la canción ocupaba el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 , ocupando el puesto número 1 en las listas de R&B y el número 3 en las listas de pop. Permaneció en las listas durante cinco meses. La canción fue el primer millón de ventas del sello Gordy, y aún mantiene el récord como el éxito de mayor crecimiento de Motown de todos los tiempos.
En 1963, Billingslea y el grupo lograron otro éxito, enviando a Shake Sherry a la posición #21 en las listas de R&B (#43 pop). En 1964, lanzaron Can You Do It, que alcanzó el puesto 41 en las listas de R&B. Aún en 1964, grabaron una balada titulada That Day When She Needed Me . [3] Billingslea, junto con Hoggs, Johnson y Sylvester Potts , miembro de Contours , partieron de Motown en 1964. El grupo tenía diferencias creativas con Motown y se fue. [4]
Después de dejar Motown, alrededor de 1964, Billingslea tomó un trabajo para Chrysler Corporation en la planta de camiones Dodge en Warren, Michigan . En 1965, sus compañeros de United Automobile Workers lo eligieron como delegado principal. Renunció a Chrysler en 1968 para unirse al Departamento del Sheriff del condado de Wayne . En 1977, puso a trabajar sus años de experiencia en la aplicación de la ley al unirse al Departamento Correccional de Detroit, y eventualmente alcanzó el rango de Sargento. [2] En 1972 regresó al estudio de GM en Detroit para trabajar con Michael Stokes y Joe Thomas en un proyecto para Sussex Records que apareció como The Segments of Time.