King creció en Atherton y dejó la escuela a la edad de catorce años, y encontró trabajo en una fábrica de algodón local. Se unió a la Asociación Amalgamada de Operadores de Sala de Cartas y Soplado y Anillo (Amalgama de Sala de Cartas ), y también al Partido Laborista ; en 1949, fue elegido miembro del Consejo del Distrito Urbano de Tyldesley . [1]
Posteriormente, King se convirtió en organizador a tiempo completo de Cardroom Amalgamation, luego en secretario de su afiliada, North East Lancashire Card and Blowing Room Operatives y Ring Spinners 'Association . En 1962, fue elegido secretario general del sindicato y sirvió en el Consejo General del Congreso de Sindicatos desde 1972. Durante este período, la industria del algodón estaba en fuerte declive, y King negoció una fusión con la Asociación de Tejedores Amalgamados en 1974, formando el Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Textil ; se desempeñó como secretario general adjunto del nuevo sindicato durante un año. En 1975, King se convirtió en asesor del Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje , durante tres años.[1]
En su tiempo libre, King fue el fundador y presidente de la Asociación de Amistad de Accrington Pakistán, y también se desempeñó como magistrado . [1]