El atraco de Lufthansa fue un robo en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York el 11 de diciembre de 1978. Se robó un estimado de $ 5,875 millones (equivalente a $ 23,3 millones en 2020), con $ 5 millones en efectivo y $ 875,000 en joyas, haciendo fue el robo de dinero en efectivo más grande cometido en suelo estadounidense en ese momento. [1] Jimmy Burke , un socio de la familia del crimen de Lucchese , tenía fama de ser el autor intelectual del robo, pero nunca fue acusado oficialmente en relación con el crimen. También se alega que Burke cometió u ordenó el asesinato de muchos de los involucrados en los meses posteriores al robo para evitar estar implicado en el atraco. [2] La única persona condenada por el robo fue Louis Werner, un trabajador del aeropuerto que ayudó a planificar el atraco. [2]
El dinero y las joyas nunca fueron recuperados. La magnitud del atraco lo convirtió en uno de los crímenes investigados por más tiempo en los Estados Unidos; el último arresto asociado con el robo se realizó en 2014, que resultó en absolución.
El atraco supuestamente fue planeado por Jimmy Burke , un asociado de la familia criminal Lucchese , y llevado a cabo por varios asociados. La trama comenzó cuando el corredor de apuestas Martin Krugman le dijo a Henry Hill (socio de Burke) que Lufthansa volaba en efectivo a su terminal de carga en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . [3] La información provino originalmente de Louis Werner, un trabajador del aeropuerto que le debía a Krugman $20,000 por deudas de juego (equivalente a $85,000 en 2020) y de su compañero de trabajo Peter Gruenwald. [4]Werner y Gruenwald anteriormente habían logrado robar $22 000 en moneda extranjera (equivalente a $100 000 en 2020) de su empleador Lufthansa en 1976. [5]
Burke se decidió por Tommy DeSimone , Angelo Sepe, Louis Cafora, Joe Manri, Paolo LiCastri y Robert McMahon como los atracadores. [5] El hijo de Burke, Frank, conducía uno de los vehículos de respaldo y el trabajo de Parnell "Stacks" Edwards era deshacerse de la camioneta después. [5] Dependiendo de su papel en el robo, cada participante recibiría de $10,000 a $50,000. Sin embargo, esos montos se basaron en el recorrido estimado, que fue de solo $ 2 millones en comparación con la recaudación real de $ 5.875 millones. Werner iba a recibir un 10% fijo de la toma. [5]
El 11 de diciembre de 1978, alrededor de las 3:00 am, los seis hombres en un Ford Econoline negro se detuvieron en el edificio de carga 261 de Lufthansa. El candado de la puerta fue cortado con un par de cortadores de pernos. [5] Algunos miembros de la tripulación subieron las escaleras de la torre este y entraron con pasamontañas y guantes. [6] Un último modelo de Buick se colocó en el estacionamiento de la terminal con las luces apagadas.
Dentro de la terminal, John Murray, un agente de carga senior, fue el primer empleado en ser tomado como rehén. Lo llevaron al comedor donde otros cinco empleados de Lufthansa estaban en su descanso para comer desde las 3:00 a.m. y le ordenaron que se acostara en el suelo con los ojos cerrados. Se le preguntó a Murray quién más estaba en el almacén. Dijo que Rudi Eirich, el gerente de tráfico de carga del turno de noche, y Kerry Whalen, un agente de transferencia de carga, estaban allí. Murray se vio obligado a atraer a Eirich para que subiera las escaleras; se unió al resto de los empleados capturados. [5]