Johann Heinrich Ehrhardt , también escrito Erhardt (29 de abril de 1805 - 29 de abril de 1883), fue un fabricante e inventor de locomotoras alemán .
Ehrhardt nació el 29 de abril de 1805 en Zella St. Blasius , Sajonia-Gotha-Altenburgo . Era hijo de un armero pobre que trabajaba en las plantas trefiladoras de Jäger'schen . Cuando un maestro armero visitó a los padres de Ehrhardt, vio las habilidades técnicas de Ehrhardt y le permitió convertirse en aprendiz de armero. El primer trabajo de Ehrhardt como oficial fue en la casa de la moneda en Gotha .
Ehrhardt se mudó a Bélgica en 1831. Trabajó para un óptico en Bruselas durante medio año antes de mudarse con la compañía John Cockerill a Seraing , donde trabajó en ingeniería de vapor. Mientras trabajaba con máquinas de deshidratación , inventó un compartimento de carga trasero.
Para adquirir conocimientos teóricos para trabajos futuros, Ehrhardt acudió al Instituto Politécnico de Düsseldorf durante tres meses, a partir de noviembre de 1833. Ese mismo año comenzaron los preparativos para la construcción de Le Belge , la primera locomotora de vapor fabricada en Bélgica. La locomotora fue completada en 1835 por Robert Stephenson and Company , para su uso en un ferrocarril planificado de Bruselas a Mechelen .
En 1836, Ehrhardt asistió a la Escuela de Artes y Oficios de Düsseldorf para continuar sus estudios teóricos y mejorar sus habilidades en el dibujo técnico . Posteriormente, regresó a su casa en Zella-Mehlis .
Mientras estaba en una feria comercial en Leipzig en octubre de 1838, Ehrhardt conoció a uno de los directores de la compañía de ingeniería sajona en Chemnitz , quien lo contrató para construir máquinas y locomotoras de vapor.