Johann Reinhold Patkul (27 de julio de 1660 - 10 de octubre de 1707) fue un noble, político y agitador de Livonia de ascendencia alemana báltica . Nacido como súbdito de la corona sueca , protestó contra la manera del rey Carlos XI de Suecia de reducir Livonia, enfureciendo al rey, que lo hizo arrestar y condenar a mutilación y muerte (1694). Patkul huyó del Imperio sueco a la Europa continental y desempeñó un papel clave en la diplomacia secreta (1698-1699) aliando a Pedro I de Rusia , Augusto II el Fuerte de Sajonia y los Polonia-Lituania , así como Christian V y su sucesor Federico IV de Dinamarca-Noruega , contra Carlos XII de Suecia , desencadenando la Gran Guerra del Norte de 1700-1721. Patkul era amigo cercano del consejero privado danés Knud Thott , quien había sido expulsado de su provincia natal, Scania, durante la guerra de Scanian.. Durante la década de 1690 y principios de 1700, los dos trabajaron activamente para la intervención danesa contra Suecia para que Livonia y Scania pudieran liberarse del señorío sueco. Durante los primeros años de la guerra, Patkul conservó un papel clave en la comunicación entre los aliados y otras cortes europeas, ocupando cargos en la corte del rey Augusto, primero en interés de Augusto (1698-1700), luego al servicio del zar Pedro (1702-). A fines de 1705, Patkul perdió el favor de Augusto y fue arrestado y acusado de alta traición . A lo largo del año siguiente fue detenido primero en Sonnenstein , luego en Königstein (ambos en Sajonia), antes de que Carlos XII obligara a Augusto a extraditarlo por el Tratado de Altranstädt.a fines de 1706. Patkul pasó otro año detenido en Suecia antes de que Carlos XII lo rompiera en la rueda y lo decapitara.
Patkul nació en prisión en Estocolmo , donde su padre había sido encarcelado bajo sospecha de traición . Ingresó al ejército sueco a una edad temprana y posteriormente fue ascendido a capitán .
En 1689, al frente de una diputación de la alta burguesía de Livonia , acudió a Estocolmo para protestar contra el rigor con el que se estaba llevando a cabo el proyecto de recuperación de tierras de Carlos XI de Suecia en su provincia natal. Su elocuencia impresionó a Carlos XI, pero sus representaciones fueron ignoradas. Cuando presentó otra petición en un lenguaje más ofensivo al rey tres años más tarde, sus nuevas quejas lo involucraron en un procesamiento del gobierno. Para salvarse de las penas de alta traición, Patkul huyó de Estocolmo a Suiza , y fue condenado en rebeldía a perder la mano derecha y la cabeza. Sus propiedades fueron al mismo tiempo confiscadas.
Durante los siguientes cuatro años, Patkul llevó una vida de vagabundo, pero en 1698, después de pedir en vano el perdón al nuevo rey Carlos XII de Suecia , entró al servicio de Augusto II el Fuerte de Sajonia y Polonia , con la intención deliberada de arrebatando Livonia de Suecia , a la que ahora no tenía ninguna esperanza de regresar mientras esa provincia perteneciera a la Corona sueca. La república aristocrática de Polonia era obviamente el soberano más conveniente para un noble de Livonia; así que en 1698, Patkul se dirigió a la corte del rey elector en Dresdey bombardeó a Augusto con propuestas para la partición de Suecia. Su primer plan fue una combinación contra ella de Sajonia, Dinamarca y Brandeburgo ; pero, fallando Brandeburgo, se vio obligado muy de mala gana a admitir a Rusia en la sociedad.
El zar se contentaría con Ingria y Estonia , mientras que Augusto tomaría Livonia, nominalmente como feudo de Polonia, pero en realidad como posesión hereditaria de la casa sajona. Las operaciones militares contra las provincias bálticas de Suecia iban a ser iniciadas simultáneamente por sajones y rusos. Después de forjar así el primer eslabón del tratado de partición, Patkul se dirigió a Moscú y, en una conferencia secreta celebrada en Preobrazhenskoye , persuadió fácilmente a Pedro el Grande para que accediera a la liga el 18 de noviembre de 1699.