John Allen (1823-1870) fue un tabernero estadounidense y figura del inframundo en la ciudad de Nueva York durante principios y mediados del siglo XIX. Un ex estudiante de religión, Allen fue considerado uno de los criminales más notorios de la ciudad y fue conocido como el "Hombre más perverso de Nueva York". Una cruzada pública en su contra, encabezada por el abogado y periodista Oliver Dyer , resultó en un movimiento de reforma conocido como el "renacimiento de Water Street".
John Allen | |
---|---|
Nació | 1823 Cerca de Syracuse, Nueva York , Estados Unidos |
Fallecido | 1870 West Perth , Nueva York |
Nacionalidad | americano |
Otros nombres | EE Van Allen |
Ocupación | Guardián del salón |
Conocido por | Tabernero y figura del inframundo conocido como el "Hombre más perverso de Nueva York". |
La campaña, en la que Allen y otras figuras notorias del inframundo habían sido "reformadas" por líderes religiosos, se reveló más tarde como un fraude tras exposiciones exclusivas de The New York Times y New York World que obligaron a Allen a abandonar la ciudad.
Vida temprana y carrera criminal
Nacido en una familia religiosa prominente y acomodada en el norte del estado de Nueva York, cerca de Syracuse , dos de sus hermanos se convirtieron en predicadores presbiterianos, mientras que un tercero se convirtió en ministro bautista . El resto de sus hermanos, sin embargo, se establecieron en la ciudad de Nueva York, donde se convirtieron en "ladrones y pistoleros profesionales", sobre todo Theodore Allen, que se convirtió en una de las primeras figuras del inframundo de la ciudad. Allen asistía al Union Theological Seminary cuando, alrededor de 1850, dejó la institución para reunirse con sus hermanos en Nueva York. [1] [2] Vivió con sus hermanos durante aproximadamente un año, quienes lo instruyeron en robos, y lo hizo "bastante bien por su propia cuenta", pero finalmente fue expulsado por sus hermanos después de confesar ser un informante de la policía . [3]
Fue durante este tiempo que se casó con un "trabajador exuberante" conocido como Little Susie y los dos se mudaron al distrito costero del infame Fourth Ward en 1855. Mientras Susie continuaba su oficio de "borrachos rodantes", Allen trabajaba como corredor. para una casa de crimpado . Su trabajo particular era atraer marineros, o cualquier transeúnte, al establecimiento donde serían drogados y shanghaizados para embarcaciones salientes con poca tripulación. El propio Allen finalmente sufrió una suerte similar dos años después cuando, mientras bebía con su empleador una noche, fue drogado, robado y despertó horas después "en el castillo de proa de un barco con destino a Sudamérica " . Allen regresó a Nueva York seis meses después, y poco después de su regreso, encontraron a su antiguo empleador "muerto a golpes con un alfiler de hierro" . No había pruebas que relacionaran a Allen con el asesinato, pero la policía lo consideró sospechoso y decidió buscar diferentes medios de empleo. [3]
Él y Susie se mudaron al distrito alrededor de Sixth Avenue y Thirteenth Street , en lo que más tarde se convertiría en el " distrito Tenderloin ", y comenzaron a trabajar para la procuradora Hester Jane Haskins . El esposo y la esposa se encontraban entre los "hombres y mujeres jóvenes de apariencia respetable" empleados por Haskins para viajar por Nueva Inglaterra para atraer a mujeres jóvenes a Nueva York con promesas de trabajo. Una vez que llegaron estas mujeres, fueron secuestradas y obligadas a trabajar en burdeles . Cuando Haskins comenzó a secuestrar a niñas de familias más prominentes, Allen y Susie decidieron dejar su organización. Haskins fue arrestado solo un año después. [3]
Salta a la fama en el inframundo de Nueva York
Al regresar al puerto, Allen y su esposa abrieron un salón de baile en Water Street. El salón de baile también funcionaba como un burdel ocupado por veinte mujeres jóvenes "que vestían largos corpiños negros de raso, faldas y medias escarlatas, y botas rojas con capuchas en los tobillos" . [4] Una de las chicas que trabajaba en el establecimiento de Allen era supuestamente la hija de un teniente gobernador de Nueva Inglaterra . Originalmente había venido a Nueva York para buscar fortuna y cayó en manos de proxenetas y la obligó a prostituirse . [1] [2] [3]
Con el tiempo, el complejo de Allen se convirtió en uno de los principales lugares de reunión de los gánsteres y otros delincuentes del Cuarto Distrito. En 1860, había amasado una fortuna personal de más de 100.000 dólares. Su complejo se convirtió en uno de los primeros salones de baile y, más tarde, en el modelo de muchos de los bares, salones y otros complejos turísticos más famosos de la ciudad durante finales del siglo XIX y hasta principios del siglo XX. Entre ellos se encontraban Haymarket , McGurk's Suicide Hall , Paresis Hall y Billy McGlory 's Armory Hall . [1] [2] [3] Se informó que, todas las noches, "varios cientos participan de la ruda diversión, entre ellos niños y niñas menores de doce años. El ambiente apesta a blasfemia. Las mujeres son conducidas a sus obra por imprecación, y a menudo por golpes, de su maestro de tareas ". [4]
Hay descanso para los cansados,
hay descanso para ti,
al otro lado del Jordán,
en los dulces campos del Edén,
donde el árbol de la vida está floreciendo,
hay descanso para ti.
- Hay descanso para los cansados
Aunque estuvo involucrado en robo, procuración y posiblemente asesinato, Allen siguió siendo un hombre devotamente religioso mucho después de dejar el ministerio. Abrió su resort todas las tardes a la 1:00 pm, sin embargo, reunió a sus empleados, incluidas prostitutas, cantineros y músicos por igual, y celebró una reunión de oración en un bar en la parte trasera del salón tres días a la semana al mediodía. En cada cubículo donde las mujeres de Allen llevaban hombres, había una Biblia y otra literatura religiosa disponible. En las noches de gala, el propio Allen los regalaba a menudo como recuerdos. Allen se suscribió a casi todos los periódicos y revistas religiosos publicados en los Estados Unidos durante este tiempo [4] , así como a sus periódicos favoritos, el New York Observer y The Independent . Los esparció por el salón de baile y el bar del complejo, mientras que cada mesa y banco tenía The Little Wanderers 'Friend , entonces un popular himnario. Con este espíritu, Allen dirigía a sus empleados y patrocinadores en una canción, la mayoría de las veces, "Hay descanso para los cansados" . [1] [2] [3]
Renacimiento de Water Street
El complejo de Allen recibió una cobertura considerable de periódicos y revistas, particularmente a la luz de la atmósfera colorida y su manera excéntrica, siendo el más prominente el periodista de Packard's Monthly Oliver Dyer, quien primero se refirió a él como el "Hombre más perverso de Nueva York" . Las actividades de Allen también lo llevaron a ser blanco de reformadores y clérigos evangélicos que buscaban librar a la ciudad del vicio y el crimen. El más prominente de ellos fue el reverendo AC Arnold, fundador de la Misión Howard, quien visitó el centro turístico de Allen para persuadirlo de que permitiera que un predicador ordenado condujera sus reuniones de oración. [1] [2] [3] [4]
El 25 de mayo de 1868, Arnold condujo a un grupo de seis clérigos y varios devotos laicos al salón de baile de Allen. Cuando se acercaron a Allen, descubrieron que estaba tan borracho que no pudo objetar cuando celebraron una reunión de oración que duró desde la medianoche hasta las 4:00 am. El incidente fue cubierto ampliamente por la prensa, lo que provocó que los buscadores de curiosidad y los ministros visitaran el salón de baile durante varios meses. La atención no deseada alejó a los clientes habituales de Allen y comenzó a perder dinero. Arnold y otros predicadores continuaron celebrando reuniones de oración en el salón de baile, generalmente cada vez que un Allen ebrio les podía dar su consentimiento, y comenzaron a pedirle que cerrara el salón de baile. [4] Finalmente, a la medianoche del 29 de agosto de 1868, el salón de baile de Allen cerró por primera vez en diecisiete años. A la mañana siguiente, se colocó un aviso en la puerta. [1] [2] [3]
Esta casa de baile está cerrada: no se admiten caballeros que no vayan acompañados de sus esposas, que deseen emplear a magdalenas como sirvientes.
Un día después del cierre del resort de Allen, AC Arnold anunció públicamente que Allen se había convertido y reformado, y que había abandonado su anterior ocupación. Las reuniones de avivamiento se llevaron a cabo en el resort varios días después y, el domingo siguiente, Allen asistió a los servicios de la iglesia en la Misión Howard, donde su congregación oró por él a pedido de Arnold. La aparición de Allen en la misión llamó la atención de la prensa, así como las reuniones diarias en el establecimiento de Allen, que continuaron durante un mes. [4] También fue durante este tiempo que los ministros se habían acercado a los rivales de Allen, sobre todo Tommy Hadden , Kit Burns y Bill Slocum, para celebrar reuniones similares en sus establecimientos. [1] [2] [3]
El 11 de septiembre, se llevó a cabo una reunión de oración en la pensión de Water Street de Hadden con su consentimiento, aunque no se llevó a cabo en su más infame resort de Cherry Street. También se llevaron a cabo reuniones en el molino de ginebra de Bill Slocum, también en Water Street, y en el "pozo de ratas" de Kit Burns en su licorería. Sus establecimientos también fueron invadidos por predicadores y, aunque ninguno de los hombres asistía a los servicios en la Misión Howard, sí permitieron que se los mencionara en las oraciones de la congregación. [1] [2] [3]
Esta campaña, que más tarde se conocería como el "avivamiento de Water Street", fue declarada en una declaración pública emitida por muchos de los líderes religiosos prominentes de la ciudad que explicaban su propósito alegando que Allen, Burns, Hadden y Slocum habían permitido libremente el uso de sus establecimientos con fines religiosos porque se habían reformado y habían renunciado a su vida delictiva. Una extensa investigación realizada por The New York Times mostró que los predicadores y ciertos patrocinadores financieros le habían pagado a Allen 350 dólares por el uso de su salón de baile durante un mes. Como parte de su acuerdo, Allen también había aceptado cantar himnos, reuniones de oración y afirmar que había regalado su salón de baile "por su amor a los predicadores" . Estas denuncias de The New York Times y New York World causaron serios daños a la campaña de predicadores ya que sus grandes congregaciones comenzaron a desertar de la causa debido a la deshonestidad percibida por los líderes religiosos. El "resurgimiento de Water Street" finalmente desapareció de la atención pública y fue abandonado. [1] [2] [3] [4]
Consecuencias y años finales
Si bien sus competidores pronto regresaron a sus caminos criminales, Allen nunca se recuperó del resurgimiento de Water Street. Su reputación en el inframundo fue irrevocablemente dañada, su antigua clientela criminal lo consideraba "relajado e inseguro" , y la mayoría se abstuvo de asistir al salón de baile. Aunque aún conservaba a sus mujeres y músicos, se vio obligado a cerrar el salón de baile a los pocos meses. [1] [2] [3] [4]
Su última aparición pública fue a fines de 1868 cuando él y su esposa fueron procesados en el Tribunal de Policía de Tombs , junto con varias de sus chicas, y acusados de robarle 15 dólares a un marinero. Una de las niñas, Margaret Ware, fue detenida de inmediato para ser juzgada, mientras que el propio Allen recibió una fianza de más de $ 300 (o $ 500) para comparecer en las Sesiones Generales. Al comparecer ante el juez Joseph Dowling, Allen afirmó que su arresto había sido causado por Oliver Dyer y que los cargos eran un "trabajo improvisado" . [1] [2] [3] El oficial que lo arrestó, el capitán Thomas Woolsey Thorne , acusó a Allen de dirigir una "casa desordenada" . Allen negó este cargo e insistió en que su establecimiento había estado en uso durante los últimos días para reuniones religiosas. Allen fue puesto en libertad y los demás que aún no habían sido sentenciados fueron liberados. [5] Murió en West Perth , condado de Fulton, Nueva York dos años después. [6]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k Martin, Edward Winslow. Los secretos de la gran ciudad: una obra descriptiva de las virtudes y los vicios, los misterios, las miserias y los crímenes de la ciudad de Nueva York . Filadelfia: Jones Brothers & Co., 1868. (pág. 322-344)
- ^ a b c d e f g h i j k Asbury, Herbert . Las pandillas de Nueva York: una historia informal del inframundo de Nueva York . Nueva York: Alfred A. Knopf, 1928. (pág. 50-56) ISBN 1-56025-275-8
- ^ a b c d e f g h i j k l m Asbury, Herbert . Por toda la ciudad: asesinato, escándalo, disturbios y caos en la vieja Nueva York . Nueva York: Alfred A. Knoff, 1929. (págs. 123-131) ISBN 1-56025-521-8
- ^ a b c d e f g h Morris, Lloyd R. Increíble Nueva York: Vida alta y vida baja de los últimos cien años . Nueva York: Random House, 1951. (pág. 226)
- ^ "John Allen en las tumbas. El" hombre más perverso de Nueva York "regresa a su antiguo negocio - Descenso a su burdel por la policía - Arresto de todos los presos de la casa" (PDF) , The New York Times , 18 de octubre de 1868 , consultado el 25 de agosto de 2009
- ^ "Muerte del" hombre más malvado de Nueva York. " " (PDF) , The New York Times , 4 de octubre de 1870 , consultado el 25 de agosto de 2009
Otras lecturas
- Browne, Junius Henri. La gran metrópolis: un espejo de Nueva York . Hartford: American Publishing Company, 1869.
- Ellington, George. Las mujeres de Nueva York: o la vida social en la gran ciudad . Nueva York: New York Book Company, 1870.