Juan Andamán
John Andaman o Jack Andaman (capturado en enero de 1858 y regresado en el mismo año) fue el nombre que se le dio a un nativo de Andaman (o Mincopie como se le llamaba entonces) que fue llevado cautivo a bordo de un barco de la armada británica cerca de la isla Interview en una inspección de las islas Andaman. bajo Frederic J. Mouat . Fue llevado a Calcuta y devuelto al lugar de su captura cuando la mala salud comenzó a atormentarlo. Se ha sugerido que Sir Arthur Conan Doyle describió a Tonga, un personaje nativo andamanés, en su novela de 1890 The Sign of Four basada en la descripción de Mouat de John Andaman.
En 1858, se llevó a cabo una encuesta británica para identificar una colonia penal adecuada para hacer frente a la gran cantidad de prisioneros tomados en la rebelión india de 1857 . Se eligieron las Islas Andamán. Aunque las islas habían sido inspeccionadas por Robert Hyde Colebrooke y Archibald Blair en el pasado, los británicos no las habían colonizado de forma permanente. La encuesta a bordo del Plutón comenzó en noviembre de 1857 y estuvo dirigida por Frederic J. Mouat, George Playfair y el teniente JA Heathcote. El equipo también incluía al fotógrafo francés Oscar Mallitte. Cuando el grupo aterrizó en la Isla de la Entrevista (Isla Long Reef), habían juzgado que era una isla segura y amigable en las cuentas de JH Quigley tituladasAndanzas en las islas de Entrevista, (Andaman), Coco pequeño y grande (1850). Mouat le preguntó a Quigley si estaría interesado en unirse a la misión, pero él se negó. Quigley había informado que los isleños eran muy amistosos y había escrito relatos fantásticos sobre tigres, ciervos y plantas fabulosas que más tarde llevaron a Mouat a comparar al autor con el barón Munchausen . Mientras estaba en tierra, el equipo fue atacado por los nativos armados con flechas. Hicieron una salida rápida y un segundo cúter armado de la armadase mudaron para mantener alejados a los nativos. Heathcote resultó herido por una flecha en el muslo y, en defensa, Mouat se vio obligado a dispararle a un hombre al que llamó el "jefe". Los nativos finalmente se retiraron, pero no antes de que al menos tres fueran asesinados, de los cuales dos de los cuerpos fueron llevados a bordo del barco de la armada. Uno de los nativos, un gran nadador, había logrado acercarse bastante al bote y cuando le ofrecieron una correa y una cuerda, la tomó y subió a bordo. La tripulación lo llamó "Jack" y el cautivo encontró compañía en Neptune , el perro a bordo del barco, un animal con el que no estaba familiarizado. [1]
En Calcuta, encontraron que John Andaman no reconoció ninguna de las palabras en el vocabulario de los andamaneses compilado por RH Colebrooke. Imitó bien y aprendió a vestirse (hasta el punto de que empezó a avergonzarse de la desnudez, su estado original), lavarse y comportarse siempre con decoro. Cuando se le mostró una fotografía de sí mismo, se rió y le dio la vuelta para ver si también se veía su espalda. Lady Canning escribió que él era "amable y tratable e imita todo y se divierte con todo, desde un vaso de agua para arriba". Fotos de John Andaman aparecieron en muchos lugares incluyendo el Illustrated London News . [2]
Se tomaron medidas antropológicas cuidadosas de John y se publicaron en las revistas de varias revistas académicas. [3]
Mouat hizo tomar fotografías de los dos nativos muertos (y una copia fue para Alexander von Humboldt, quien confirmó su clasificación racial como "Negrilloes") y sus cráneos fueron preservados y llevados con él a Londres, donde fueron estudiados y descritos por el profesor Richard Owen en 1863. [3]
Uno de los nativos, cuando estaba en el agua, agarró una correa que le había arrojado el segundo cúter y fue subido a bordo. El Comité deliberó ansiosamente en cuanto a la disposición de este hombre, si liberarlo o llevarlo a Calcuta. Finalmente decidieron este último curso como el que requerían los intereses de la humanidad, aunque con dificultades para el individuo, hasta que pudiera instruirse lo suficiente para conocer las razones que llevaron a su expulsión de su país y su parentela.
