John Ashton (fallecido en 1691) fue un cortesano inglés y conspirador jacobita .
La vida
Ashton era el secretario del armario de María de Módena , la esposa de Jacobo II , y, después de la revolución de 1688 , se mostró fervientemente devoto de los intereses de su amo y amante exiliado. Parece haber tenido una comisión de capitán o mayor en el ejército y haber sido un amigo íntimo del Dr. Thomas Cartwright , que fue obispo de Chester de 1686 a 1689, y un entusiasta partidario de la dinastía Stuart . [1] Por religión, Ashton era protestante , ya finales de 1690 asistió a una reunión de protestantes jacobitas, en la que se resolvió invitar a Luis XIV de Francia a restaurar por la fuerza a Jacobo II.
El vizconde Preston se comprometió a visitar St. Germains con los papeles necesarios para obtener apoyo para la conspiración, y Ashton prometió organizar el viaje y hacerle compañía. Él y un joven amigo, el mayor Elliott, alquilaron un barco en Londres para transportarse a sí mismos y a Lord Preston a Francia , pero el propietario, cuyas sospechas fueron despertadas por sus mandatos de secreto, dio información al gobierno, y el 31 de diciembre de 1690, cuando Preston, Ashton y Elliott se embarcaron con sus documentos traidores sobre ellos en la Torre, fueron vigilados de cerca, arrestados en Tilbury y unas horas más tarde llevados de regreso a Whitehall . Sólo en la persona de Ashton se encontraron documentos incriminatorios. Los tres prisioneros fueron llevados a juicio quince días después, pero cada uno fue juzgado por separado. Ashton, quien fue descrito en la acusación como 'difunto de la parroquia de St. Paul's, Covent Garden ', declaró que estaba a punto de visitar Francia para aprender de la reina exiliada cómo se proponía saldar ciertas deudas pendientes con sus comerciantes de Londres. de muchos de los cuales él, como su difunto secretario, fue considerado responsable, y llamó a testigos en apoyo de su afirmación. Sin embargo, todos los conspiradores fueron condenados a muerte, y Ashton, a quien solo se le ejecutó la sentencia, fue ahorcado en Tyburn el 28 de enero de 1691.
Varios clérigos no juramentados lo asistieron después de su condena y estuvieron presentes con él en la horca . Antes de su muerte, entregó al alguacil un papel en el que se declaraba protestante y feliz de perder la vida al servicio de Jaime II, de quien había recibido favores «durante los últimos dieciséis años». Este documento, que ejemplifica bien la profundidad de la sinceridad de los partidarios de James en Inglaterra, fue publicado en Inglaterra, Francia y Holanda , y alarmó enormemente a las autoridades. Una respuesta fue escrita de forma anónima por el Dr. Edward Fowler , obispo de Gloucester , quien representó el documento de Ashton como el manifiesto del partido jacobita, y trató de refutar en detalle sus argumentos contra la legalidad del acceso al trono de Guillermo III : El panfleto del obispo evocaba una respuesta en el «Traidor leal», una elaborada defensa de Ashton por un jacobita.
La viuda de Ashton, cuyo apellido de soltera era Rigby, después de la muerte de su marido buscó refugio en St. Germains con su hijo, a quien Jacobo II confirió el título de baronet. Pero su protestantismo no se recomendó ante la corte exiliada, y la Sra. Ashton fue usada duramente por su negativa a convertirse en católica . Murió en 1694 y su cuerpo fue enviado a Inglaterra para ser enterrado. [2]
Referencias
- Old Bailey Proceedings Online , Juicio de John Ashton, Edmund Elliot, Richard Graham . (t16910115-29, 15 de enero de 1691).
Atribución Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1885). " Ashton, John ". Diccionario de Biografía Nacional . 2 . Londres: Smith, Elder & Co.