Ashwood nació en Axminster en 1657, y era hijo de Bartholomew Ashwood . En su juventud fue extremadamente delicado. Fue educado por su padre y admitido "como miembro de la iglesia de su padre". Poco después fue enviado a Londres, donde fue recibido por la familia del erudito Theophilus Gale , quien actuó como su instructor. Antes de comenzar a predicar, enseñó en una escuela en Axminster, y luego en Chard, Somerset . Expulsado de Chard como inconformista de conciencia por la intolerancia de la alta iglesia , decidió con algunos amigos emigrar a Carolina en enero de 1683; pero fue impedido por un repentino ataque de viruela.
Luego parece haber residido sucesivamente en Ilminster , Haveland y Buckland , hasta que recibió una llamada a Exeter , donde fue ministro durante unos diez años. Posteriormente regresó a Londres. Durante unos dos años fue conferencista vespertino en Spitalfields y predicador matutino en Hoxton , cuando recibió una llamada de una congregación en Peckham , Surrey. Murió allí el 22 de septiembre de 1706.
His Life fue durante mucho tiempo un compañero de hogar favorito entre los inconformistas devotos, circulando como un libro de capítulos, Some Account of the Life, Character, and Death of the Rev. Mr. John Ashwood, de Thomas Reynolds (1707). Se agregan a la Cuenta dos sermones predicados poco antes de su muerte.