John Astley (24 de junio de 1724 - 14 de noviembre de 1787) fue un retratista y arquitecto aficionado inglés , conocido por su "patrocinio entre un vasto círculo de la moda", así como por una fortuna adquirida a través del matrimonio. [1] [2]
Nacido en Wem, Shropshire, Inglaterra , John Astley era hijo de un boticario , Richard Astley (1671-1754), y su esposa, Margaret (1685-1735). [3] [4] Entre sus hermanos estaba un hermano Richard, también médico, cuya propiedad heredó. [5]
Debido a su buen aspecto, era conocido como Beau Astley . [6] Algunas fuentes de la época también lo llaman Jack Astley . Un biógrafo de Sir Joshua Reynolds describió a Astley como "un derrochador de gas y un galán del orden más llamativo". [7]
Existen varios relatos contemporáneos con ictericia sobre el carácter de Astley, en particular una larga observación de John Williams (también conocido como Anthony Pasquin), quien escribió: "Él pensaba que todas las ventajas en la sociedad civil se sumaban a las mujeres y el vino: y, actuando de acuerdo con este principio de felicidad, entregó su cuerpo a Eufrosina y su intelecto a la locura. Era tan ostentoso como el pavo real y tan amoroso como la persa Sophihe. Nunca se movería sin su bolsa y su espada; y, cuando las bellezas de Ierne para él por sus retratos, fingía descuidar los implementos necesarios de su arte, y usar su espada desnuda como un palo. Tenía un haram y un baño en la parte superior de su casa, repleto de todos los atractivos y halagos para despertó el deseo y vivió así, jovial y desconsiderado, hasta que la edad le puso los nervios de punta;cuando su espíritu decayó con sus poderes animales, y suspiró y se hundió en la eternidad ".[8]
En Londres, en la década de 1740, Astley estudió con Joshua Reynolds con el artista Thomas Hudson . [9] Posteriormente fue a estudiar a Roma y Florencia en 1747 (uno de sus maestros fue Pompeo Batoni ), antes de establecer su carrera durante varios años en Dublín, Irlanda, y luego establecerse en Inglaterra. [10]
De su trabajo, el Diccionario Biográfico de 1789 decía: "Los mejores cuadros que pintó fueron copias de los Bentivolios y la Venus de Tiziano ...". [11] Horace Walpole afirmó que la prominencia de Astley se basaba "en la peculiaridad de su buena fortuna, más que en sus esfuerzos como artista ..." y agregó que "estimó su profesión solo por sus ganancias, y habiendo obtenido una fortuna, trató todo estudio futuro con despectivo descuido ". [12] Entre los propios estudiantes de Astley estaba el grabador y pintor histórico John Keyse Sherwin, mientras que el retratista de Cheshire Charles Hoyland, que según se informa estudió en Roma con Astley, imitó su estilo. [13] [14]