John Babcock | |
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Apodo (s) | Jacobo |
Nació | Holleford , South Frontenac , Ontario , Canadá | 23 de julio de 1900
Murió | 18 de febrero de 2010 Spokane, Washington , Estados Unidos de América | (109 años)
Lealtad | Canadá ( Primera Guerra Mundial ) Estados Unidos ( Después de la Primera Guerra Mundial ) |
Servicio / sucursal | Fuerza Expedicionaria Canadiense Ejército de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1916-1918 |
Rango | Sargento Interino Lance Corporal ( Ejército Canadiense ) ( Ejército de los Estados Unidos ) |
Unidad | 146 ° Batallón ( Canadá ) Batallón de Jóvenes Soldados ( Canadá ) Homeguard ( EE . UU. ) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Otro trabajo | Después de la Primera Guerra Mundial , se formó como electricista y luego emigró a los Estados Unidos , donde finalmente se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . |
Firma |
John Henry Foster Babcock (23 de julio de 1900 - 18 de febrero de 2010) fue, a la edad de 109 años, el último veterano superviviente conocido del ejército canadiense que sirvió en la Primera Guerra Mundial y, después de la muerte de Harry Patch , fue la causa del conflicto. veterano superviviente de mayor edad. Babcock intentó por primera vez unirse al ejército a la edad de quince años, pero fue rechazado y enviado a trabajar en Halifax hasta que lo colocaron en el Batallón de Jóvenes Soldados en agosto de 1917. Babcock fue luego trasladado al Reino Unido, donde continuó su formación. hasta el final de la guerra.
Habiendo nunca visto un combate, Babcock no se consideraba un veterano y se mudó a los Estados Unidos en la década de 1920, donde se unió al ejército de los Estados Unidos y finalmente se convirtió en electricista. En mayo de 2007, tras la muerte de Dwight Wilson , se convirtió en el último veterano superviviente de la Primera Guerra Mundial que sirvió con las fuerzas canadienses. [1] A partir de ese momento, recibió atención internacional, incluidos los saludos por el 109 ° cumpleaños de la reina Isabel II , el gobernador general de Canadá y el primer ministro canadiense, [2] hasta su muerte el 18 de febrero de 2010. [3]
Babcock nació el 23 de julio de 1900, [4] en una familia de trece hijos en una granja en el condado de Frontenac, Ontario . [5] Según Babcock, el granero donde nació (que ya no existe) estaba ubicado junto a la autopista 38 en el municipio de South Frontenac . [6] Su padre murió en 1906 después de un accidente de tala de árboles, cuando Babcock tenía solo seis años. Como se describe en el relato que le dio a Maclean's , mientras su padre cortaba un árbol, otro árbol muerto cayó sobre su hombro. Aunque lo llevaron a la casa en bobsleigh, solo sobrevivió otras dos horas. Babcock dijo que esto fue un "golpe terrible" para la familia. [7]
La escuela nunca fue una preocupación para Babcock, y no obtuvo su diploma de escuela secundaria hasta la edad de 95 años. [7] Al crecer en el área, Babcock afirma que "no hizo mucho", aunque admite que "Fue un lugar divertido para crecer". [6] Babcock participó en la pesca, la caza y la natación, especialmente alrededor del lago Sydenham local , para pasar el tiempo con los otros niños de su edad. Regresaría a la zona en 1919, después de sus experiencias durante la guerra, pero poco después se fue a los Estados Unidos. Sin embargo, los parientes de Babcock continúan trabajando en la granja Crater Dairy (llamada así por el cráter Holleford , un remanente de un meteorito ) y la comunidad llegó a respetar mucho a John. [6]
A la edad de quince años y medio, Babcock quedó impresionado en Perth Road por dos oficiales de reclutamiento, uno teniente y otro sargento , que citaban el poema " La carga de la brigada ligera ". [7] También se sintió atraído por el salario ofrecido, que era de $ 1.10 por día, en contraposición a los 50 centavos que podría haber ganado a través del trabajo físico. [8] Babcock fue reclutado en Sydenham, Ontario y se unió al 146º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [5] Luego fue enviado a Valcartier , Quebec.. Allí Babcock se sometió a un examen físico, donde se descubrió que era menor de edad. Fue designado estatus A-4: en buena forma física, pero menor de edad. [7] En ese momento, la edad mínima para el combate era de dieciocho años. [9] Babcock fue rechazado, pero logró llegar hasta Halifax en tren antes de que lo detuviera el comandante de la compañía. [7]
En Halifax fue enviado a Wellington Barracks , el cuartel de la ciudad en tiempos de paz, donde luchó con carga en grandes vehículos del ejército [7] y cavó zanjas. [3] Cansado del trabajo, Babcock aprovechó la oportunidad para ser voluntario del Regimiento Real Canadiense cuando se convocó a cincuenta reclutas, alegando que su edad era 18. [7] Sin embargo, los funcionarios descubrieron rápidamente que solo tenía 16 años, y colocaron lo en un batallón de reserva conocido como el Batallón de Niños (o Jóvenes Soldados) en agosto de 1917. [5] Babcock luego emprendió un viaje por el océano a Inglaterra y, en Liverpool , fue destinado a la Reserva 26 y enviado a Bexhill-on-Seadonde se entrenó con alrededor de 1300 personas, aproximadamente un tercio de los cuales eran veteranos de batallas en Francia. [7]
El Batallón de Jóvenes Soldados entrenaba a los reclutas durante ocho horas al día. En su tiempo libre, Babcock se fue de licencia a Escocia, donde conoció a su primera novia, una mujer del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres . También conoció los placeres de la cerveza y los horrores de la guerra con los que se habían encontrado algunos de los veteranos mayores. [7] Babcock afirma que habría luchado en el conflicto, si hubiera tenido la oportunidad, [10] pero la guerra terminó antes de que pudiera ser llevado al frente. Por esta razón, Babcock afirma que nunca se sintió como "un verdadero soldado" [11] y rara vez habló de sus experiencias hasta su centenario . [10] Tampoco se unió a ninguna asociación de veteranos. [5]
El hermano de Babcock, Manley, se alistó después de John y sirvió con los ingenieros militares canadienses como zapador . Manley sufrió un ataque de nervios después de la guerra. Esto, a los ojos de Babcock, fue uno de los muchos problemas psicológicos que ocurrieron durante y después de la guerra. [7] Recordó al menos un caso en el que un soldado se disparó con una .45 después de que sus camaradas descubrieron que había emigrado de Alemania, mientras que otro lo atravesó con una bayoneta después de un simulacro de carga. [7] Babcock también contó la importancia de la honestidad en el ejército canadiense . En un caso, uno de sus compañeros robó un reloj de un dólar y recibió nueve meses enprisión y Babcock citaron eso como un ejemplo de la estricta disciplina en la estructura militar. [7] En marzo de 1918 había sido ascendido a cabo interino , pero fue reducido al rango de soldado raso por descuido del deber. En octubre de ese año, sin embargo, había sido restaurado a cabo interino de lanza . [8] Los soldados que ocupan rangos interinos en las fuerzas canadienses reciben el salario y las asignaciones del rango, pero pueden ser restaurados a un rango anterior en cualquier momento debido a su falta de la formación o experiencia necesarias para ocupar ese puesto de forma permanente. [12] En Canadá, durante la guerra, las personas podían ascender a rangos de actuación para cumplir con los requisitos del servicio. [13]
Con parientes en los Estados Unidos, Babcock pagó el impuesto por cabeza de $ 7 [7] y se mudó allí en 1921. [14] Recibió una pensión del ejército canadiense por un total de $ 750 poco después del conflicto y aprovechó la capacitación vocacional de veteranos en su país natal para conviértete en electricista. Dirigió una pequeña planta de luz en su vecindario natal de Sydenham, [7] y luego tuvo una carrera como vendedor de suministros industriales en los Estados Unidos. [8]
Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1946 [10] después de servir en el ejército de los Estados Unidos y alcanzar el rango de sargento . Al hacerlo, perdió su ciudadanía canadiense, [15] ya que la ley canadiense anterior a 1977 limitaba la doble ciudadanía. [16] Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, intentó inscribirse en el servicio activo con el servicio de vuelo del ejército (la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no se formó hasta 1947), pero fue rechazado por ser demasiado mayor. [8] Por lo tanto, pasó la Segunda Guerra Mundial en el ejército de los Estados Unidos y entre sus lugares de destino estabaFort Lewis , ubicado en Tacoma, Washington . [10]
A la edad de 65 años, Babcock se convirtió en piloto. [5] En 2006 gozaba de buena salud física y mental, demostrada por su capacidad para recitar rápidamente el alfabeto al revés, deletrear su nombre en código Morse y realizar caminatas diarias con su esposa para mantenerse en forma. [5] A la edad de 100 años escribió una autobiografía titulada Diez décadas de John Foster Babcock . Se distribuyó solo a familiares y amigos. [5] [10]
Babcock se casó dos veces, primero con Elsie y luego con Dorothy, una mujer casi treinta años menor que él [17] a quien conoció cuando ella cuidaba de su primera esposa mientras ella agonizaba. [5] Babcock tuvo un hijo (Jack Jr.) [17] y una hija (Sandra). [14] Un nieto, Matt, fue dentista del ejército en Irak durante la Guerra de Irak . [7] John y Dorothy residieron en Spokane, Washington , donde Babcock vivió desde 1932 hasta su muerte. Babcock no era el único centenario de su familia; su hermana menor Lucy murió en julio de 2007 a la edad de 102 años [17].
Desde la muerte de Dwight Wilson el 9 de mayo de 2007, Babcock fue el último veterano canadiense conocido de la Primera Guerra Mundial. Estaba orgulloso de su condición de último veterano canadiense superviviente de la Primera Guerra Mundial, aunque no sentía la necesidad de ser honrado en un funeral de estado específico . En cambio, opinaba que "deberían conmemorarlos a todos, en lugar de solo a uno". [7] También fue citado diciendo "Estoy seguro de que toda la atención que estoy recibiendo no se debe a nada espectacular que haya hecho. Es porque soy el último". [10]
Sin embargo, Babcock recibió mucha atención con motivo de su 107 cumpleaños, con los deseos de la reina Isabel II como reina de Canadá (de quien Babcock bromeó es una "chica guapa"), [18] Gobernador general Michaëlle Jean , Primer Ministro Stephen Harper , y el ministro de Relaciones Exteriores, Peter MacKay . James Moore , un miembro del parlamento de la Columbia Británica , visitó a Babcock personalmente para entregar obsequios y saludos. Para su cumpleaños, Babcock y su esposa fueron a Rosauers para su comida favorita de hamburguesas y papas fritas. [18]Entre los obsequios que recibió se encontraba una corbata adornada con un estampado de amapolas, símbolo de la Primera Guerra Mundial. [10] En su ciudad natal de South Frontenac, el alcalde Gary Davison envió una carta de felicitación, mientras que la cafetería local nombró su mezcla local, "The Jack", en su honor. [6]
Babcock fue invitado a la inauguración de una exhibición del Pentágono el 6 de marzo de 2008, con fotos de nueve veteranos de la Primera Guerra Mundial, pero no pudo asistir. En ese momento, él era uno de los dos únicos veteranos en la foto que estaban vivos, junto con el estadounidense Frank Buckles , que participó en el evento. [19] En 2008, fue visitado por funcionarios canadienses y le escribió al primer ministro Stephen Harper que estaba interesado en recuperar su ciudadanía canadiense en una carta que le fue entregada personalmente en una reunión de gabinete. La solicitud fue aprobada por el Primer Ministro y la documentación fue firmada por la Gobernadora General Michaëlle Jean, después de lo cual los funcionarios de Ciudadanía e Inmigración de Canadá fueron trasladados aSpokane para completar la ceremonia de juramento . [15] Ese mismo año, Babcock participó en las ceremonias del Día del Recuerdo de Canadá , apareciendo a través de un video para pasar simbólicamente la antorcha del recuerdo, instando a la gente a "mantenerlo en alto". [20] Babcock atribuyó su longevidad al intenso entrenamiento físico que recibió en los ejércitos de Estados Unidos y Canadá. [5]
Babcock murió el 18 de febrero de 2010, a la edad de 109 años, después de haber estado confinado en su casa desde octubre de 2009 luego de un caso de neumonía . Fue incinerado y sus restos se esparcieron por el noroeste del Pacífico . [14] El gobernador general Jean y el primer ministro Harper hicieron declaraciones de condolencia poco después de su muerte y, [3] en el aniversario de la batalla de Vimy Ridge (9 de abril), el monarca de Canadá., La reina Isabel II, emitió una declaración que marca los dos eventos, declarando: "Como canadienses orgullosos y agradecidos, hacemos una pausa hoy para marcar no solo el nonagésimo tercer aniversario de la victoria de esta nación en Vimy Ridge, sino también para rendir homenaje al fallecimiento de una generación verdaderamente notable que ayudó a poner fin al conflicto más terrible que el mundo haya conocido ". [21] La Legión Real Canadiense local en Sydenham, Ontario tiene una colección de artículos de la Primera Guerra Mundial en exhibición, incluida una lista con el nombre de Babcock, en su honor. [6]
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