John Bethune (1751-23 de septiembre de 1815) fundó la primera Iglesia Presbiteriana en Montreal y fue el patriarca de una notable familia canadiense relacionada de manera destacada con el comercio de pieles , la política , la medicina, el derecho y la iglesia . Fue el tatarabuelo de Norman Bethune , el médico e innovador médico canadiense, y el tatarabuelo del actor canadiense Christopher Plummer .
Nacido en una familia muy respetada en la Isla de Skye , era hijo de Angus Bethune y Christian, hija de Donald Campbell (1696-1784) de Scalpay . Su abuelo materno fue mejor recordado por su participación en la fuga de Bonnie Prince Charlie en 1746, luego de la Batalla de Culloden . El príncipe fue llevado a Scalpay, a la casa de Donald y Catherine (MacDonald) Campbell, lo que supuso un gran riesgo ya que se sabía que Donald Campbell había apoyado la causa de la Casa de Hannover . Sin embargo, el innato sentido de hospitalidad del abuelo de Bethune hacia los extraños y la lealtad al jacobita de su esposa. familia significaba que acogía y protegía al príncipe, a pesar de sus diferencias religiosas y políticas.
Bethune necesitaba becas para quedarse en King's College, Aberdeen . En 1773, fue ordenado y bajo la influencia de su pariente, Allan MacDonald, Laird de Kingsburgh, Skye , (el esposo de la heroína jacobita Flora MacDonald ), él y su madre emigraron a Carolina del Norte , donde vivieron en el mismo lugar. como los MacDonalds. Como leal en MacDonald's Highland Regiment , Bethune luchó en la batalla de Moore's Creek Bridge.en febrero de 1776, pero fue capturado por los rebeldes victoriosos junto con una gran cantidad de hombres de MacDonald. Finalmente fue liberado y se dirigió a Montreal , donde fue nombrado capellán del 1er batallón del 84º Regimiento de Infantería (Emigrantes Reales de las Tierras Altas) .
En 1784, tras la desmovilización de su regimiento, Bethune ministró a un pequeño grupo de escoceses presbiterianos y en 1786 estableció la primera Iglesia Presbiteriana en St Gabriel's Street, Montreal , que se convirtió en la iglesia madre del presbiterianismo en Canadá . Un año más tarde llegó a Glengarry (deletreado Glengary en ese momento) para estar entre los colonos leales de su regimiento. Estableciéndose en su casa (ahora un sitio histórico nacional, luego ocupado por David Thompson ) en Williamstown , aquí dedicó el resto de su vida a su ministerio. [1] Las relaciones armoniosas y amistosas entre las denominaciones son ahora legendarias. ElEl obispo católico romano de St Raphael's, Alexander Macdonell , se enorgullecía de su conocimiento de las oraciones protestantes mediante las cuales podía reemplazar a Bethune cuando fuera necesario.
En 1782, antes del final de la guerra, Bethune se casó con Veronique Wadin (m. 1846), hija de Jean-Étienne Wadin (1738-1782), socio fundador de la North West Company . La madre de Veronique era Marie-Josephe De Guire, y la hermana de Marguerite, esposa del Dr. John McLaughlin, padre de Oregon. Después de la muerte de Bethune, Veronique Bethune residió felizmente con su hija Christine y su yerno Robert Henry en Cobourg durante 31 años y fue considerada por los viajeros distinguidos de la época como una dama de gran ingenio y encanto. Los Bethune eran padres de diez hijos (todos los hijos fueron educados por John Strachan ) y una hija adoptiva, Ann McLeod: