John Brown Smith (nacido el 30 de octubre de 1837) fue un médico, autor, teórico anarquista mutualista, resistente a los impuestos y desarrollador de la taquigrafía estadounidense .
Smith nació en Canadá y se mudó a Minnesota a los 17 años. En agosto de 1862 se alistó en una compañía del 10.º de Minnesota y sirvió durante la Guerra Civil Estadounidense , siendo retirado en julio de 1865. Después de la guerra, centró su atención en la medicina. . En 1867, se casó con la Dra . Ellen H. Goodell . [1]
En 1879-1880, Smith pasó casi un año en la cárcel por negarse a pagar un impuesto municipal de $2 en Belchertown, Massachusetts . El hecho de que su encarcelamiento le costó al pueblo mucho más de lo que el pueblo habría recuperado de su impuesto si lo hubiera pagado hizo que el caso fuera polémico. Smith escribió sobre su desobediencia civil:
No soy ciudadano de los Estados Unidos y, en consecuencia, estoy sujeto a impuestos sin representación, lo cual es totalmente contrario al genio de las instituciones republicanas. Creo en el autogobierno por el amor, frente a las antiguas formas de gobierno por la fuerza, y como consecuencia natural no puedo pagar este impuesto sin violar mis convicciones de conciencia. Confío en que los descendientes de los Padres Peregrinos todavía tengan suficiente respeto por las convicciones honestas de un hombre para proporcionar un medio de escape, para que pueda poseer esos derechos naturales que pertenecen a cada habitante de la tierra para disfrutar, incluida la libertad de respirar. aire puro sin pagar impuestos por ello, especialmente en un caso como el mío, donde el Coleccionista se negó a tomar el único tipo de propiedad que me había dedicado a producir mientras residía en Belchertown: mi libro de texto sobre mi método mejorado de taquigrafía. Si la naturaleza califica a un hombre para producir libros, ¿dónde está la justicia en rechazarlos cuando se los ofrecen, y luego privarlo de su libertad personal?[2]
Fue liberado cuando un amigo pagó el impuesto y acumuló multas ($ 5,62) "con la condición de que el pueblo no lo demande por comida en la cárcel". [3]
Mientras Smith estuvo en la cárcel, trabajó en un plan para una reconstrucción utópica de la sociedad, siguiendo líneas voluntarias / mutualistas , a la que llamó "La Hermandad del Hombre". Esta sociedad estaría dirigida (o "servida", como él dice) por una clase de sus miembros más avanzados espiritualmente, quienes a su vez serían seleccionados por "Lectores de almas", personas con un talento clarividente especial para aprovechar lo supramundano. . Eventualmente se extendería por todo el mundo.