John Bunting (nacido c. 1967) [1] es un líder y activista paramilitar leal de Irlanda del Norte . A partir de 2014, Bunting es el jefe de la Brigada Norte de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y, por lo tanto, es miembro del Consejo Interno que controla la organización.
Primeros años
Bunting alcanzó una prominencia más amplia en 2004 como un colaborador cercano de Sammy Duddy . Bunting se unía con frecuencia a Duddy en su calidad de portavoz de la UDA del norte de Belfast, participando regularmente en conferencias de prensa y compromisos con los medios. [2] Al igual que Duddy, Bunting era un nativo de la finca Westland, un enclave leal cerca de Antrim Road . [3] Un trabajador comunitario, Bunting fue miembro del Grupo de Investigación Política del Ulster de Belfast Norte (UPRG) y también actuó como portavoz de Ihab Shoukri en esta época. [4] También estuvo involucrado en conversaciones con líderes locales de áreas nacionalistas vecinas en un intento por reducir las tensiones en las numerosas áreas de interfaz del norte de Belfast . [5]
Brigadier
En 2006, la UDA más amplia decidió expulsar a Ihab y Andre Shoukri debido a acusaciones de actividad delictiva. [6] Bunting fue la elección sorprendente como nuevo brigadier del norte de Belfast y pronto se asoció con la tendencia dominante dentro de la UDA representada por Jackie McDonald , Billy McFarland y Jimmy Birch . [7] Esta asociación lo puso en desacuerdo con la brigada renegada UDA South East Antrim y en 2007 se vio obligado a huir de su casa en Ballyclare , una parte del área de esa brigada, después de que se amenazara su vida. [8]
Como brigadier, se aseguró de que su brigada participara en el desmantelamiento de armas e invitó a la Comisión de Monitoreo Independiente a reunirse con él y otros líderes del norte de Belfast en 2010 después de las afirmaciones de que la UDA estaba expulsando a los residentes del área de Tiger's Bay . [9] [10]
Conflicto de la Brigada del Norte de Belfast 2013
En 2013 se informó en el Belfast Telegraph que la UDA West Belfast Brigade se había asociado tanto con la delincuencia y el crimen organizado que los otros tres brigadistas de Belfast, Jackie McDonald (sur de Belfast), Jimmy Birch (este de Belfast) y Bunting (norte de Belfast) ), ya no se sentía capaz de lidiar con el liderazgo occidental. Las tensiones se avivaron aún más con una campaña de graffiti contra el liderazgo de Bunting en York Road , en la que miembros expulsados de la Brigada del Norte de Belfast, que habían estado bajo el ala de sus homólogos en el oeste, pidieron la destitución de Bunting como brigadier. [11] La disputa se confirmó en diciembre de 2013 cuando se publicó una declaración de la UDA reconociendo la existencia de una tendencia disidente dentro de la Brigada de Belfast Norte, pero confirmando el apoyo al liderazgo de Bunting. Sin embargo, aunque la declaración fue firmada por McDonald y Birch, ningún representante de la Brigada de Belfast Occidental agregó su firma. [12] Los rebeldes del norte de Belfast nombraron posteriormente a Robert Molyneaux, un asesino convicto y antiguo amigo del aliado más cercano de Bunting, John Howcroft, como su elección preferida para el general de brigada. [13] Los oponentes de Bunting criticaron su supuesto enfoque de mano dura, particularmente hacia los residentes de Tiger's Bay, mientras que sus partidarios afirmaron que los intentos de Bunting de abordar el tráfico de drogas en el área fueron la verdadera razón detrás de los intentos de expulsarlo. [14]
A medida que la disputa retumbaba, Bunting se convirtió en el objetivo de varios ataques. En mayo de 2014, Bunting fue atacado en Tiger's Bay por un grupo de oponentes. Durante la pelea, Bunting quedó inconsciente y le robaron el teléfono móvil. Bunting había estado visitando la casa de uno de sus críticos internos en el momento del incidente. [15] En agosto de 2014, mientras Bunting conducía a lo largo de Duncairn Gardens, una calle que separaba Tiger's Bay de la zona republicana de New Lodge , su coche resultó dañado por una bomba de tubo. [16] Tiger's Bay se había convertido en el bastión de la facción anti-Bunting. [17]
Poco después del último ataque, el ex brigadier de North Belfast William Borland , que se había asociado con el ala pro-Molyneaux, fue atacado con un bloqueo de brisa y recibió un disparo en la pierna cerca de su casa en Carr's Glen . Después del ataque, tanto Bunting como Howcroft fueron arrestados bajo sospecha de estar involucrados. [18] Junto con otro asociado, fueron acusados de intentar asesinar a Borland y Andre Shoukri y fueron puestos en prisión preventiva. [19] Como es estándar dentro de la UDA mientras estaba bajo custodia, Bunting tuvo que renunciar a su papel de brigadier aunque su reemplazo, un amigo cercano de McDonald's de Taughmonagh en el sur de Belfast identificado solo como el "Burger King Brigadier" debido a su peso, ha sido reportado como simplemente una figura decorativa sin poder real. [19] Informes posteriores indicaron que este brigadier había durado solo dos semanas antes de que McDonald lo reemplazara con un ex miembro no identificado de la Fuerza de Voluntarios Leales . [1]
En septiembre de 2014 se informó en el Belfast Telegraph que los líderes de la UDA en el norte, este y sur de Belfast, así como el jefe de las Brigadas Londonderry y North Antrim se habían reunido para discutir la disputa y el cisma con Occidente. Brigada de Belfast. Según el informe, acordaron que los miembros de la Brigada de Belfast Occidental leales a la UDA más amplia deberían establecer una nueva estructura de mando para la brigada que luego tomaría la iniciativa para expulsar a Mo Courtney , Jim Spence y Eric McKee de sus posiciones de liderazgo existentes. También se afirmó que los líderes separatistas de Belfast Occidental habían reclutado a Jimbo Simpson , un ex brigadier de Belfast del Norte expulsado de Irlanda del Norte más de una década antes, y estaban tratando de restaurarlo a su rol anterior. [20] Esto siguió al rechazo de propuestas anteriores al brigadier Matt Kincaid de West Belfast , quien optó por respaldar a Spence y Courtney. [21]
Los cargos contra Bunting se retiraron en 2015 después de que varios testigos retiraron sus declaraciones, aunque Bunting no regresó como brigadier, ya que su lugar fue ocupado por "Big" Bill Hill, un disidente que había sido prominente en las protestas por la bandera del Ayuntamiento de Belfast. . [22] Sin embargo, este nuevo liderazgo también inició una disputa con el grupo Ulster Volunteer Force (UVF) en Mount Vernon , un movimiento que no fue respaldado por sus aliados anteriores en el oeste de Belfast. [23] En agosto de 2016, se informó que el nuevo líder había huido a Escocia debido a la amenaza de la UVF de Mount Vernon. [24] John Boreland fue asesinado a tiros poco después de esto. [24]
En octubre de 2016 se informó que el brigadier del sur de Belfast Jackie McDonald había instalado a Sam "Bib" Blair, un veterano de White City que había sido derrotado por partidarios de los Shoukris en 2003 después de intentar expulsarlos del liderazgo, como nuevo brigadier. . Blair intentó reforzar su posición reclutando a antiguos aliados de Bunting a su lado, habiendo sido, según los informes, la sexta opción para el papel con varias figuras más prominentes rechazando el trabajo como un "cáliz envenenado". [25] [26] Sin embargo, en junio de 2017 se informó que la UDA en el norte de Belfast se había desintegrado en tres secciones: los partidarios de Blair, un grupo de disidentes en Tiger's Bay y un grupo adicional en el antiguo bastión de Boreland, Ballysillan. [27]
Referencias
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- ^ North Belfast UDA 'por su cuenta' contra Mount Vernon UVF
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