John Melville Burgess (11 de marzo de 1909 - 24 de agosto de 2003) fue el duodécimo obispo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts en Boston , Massachusetts de 1970 a 1975 y el primer afroamericano en encabezar una diócesis episcopal . [1]
Burgess era hijo de Theodore Thomas (un mesero de un vagón comedor en el Ferrocarril Pere Marquette ) y Ethel Inez Beverly (una maestra de jardín de infantes) Burgess. Asistió a la Escuela Secundaria Central en Grand Rapids, Michigan . Recibió una licenciatura en 1930 y una maestría en 1931 de la Universidad de Michigan . Burgess luego obtuvo una Maestría en Divinidad de la Escuela Teológica Episcopal en Cambridge, Massachusetts en 1934, de la cual fue uno de los primeros graduados negros. [2]
Después de comenzar su ministerio en su parroquia natal de St. Philip's Episcopal; una misión episcopal de color en Grand Rapids y luego en Cincinnati, Ohio , Burgess se convirtió en capellán episcopal en la Universidad de Howard en Washington, DC en 1946. En 1951, se convirtió en el primer afroamericano en servir como canónigo en la Catedral Nacional de Washington . En 1956, Burgess se mudó a la Diócesis Episcopal de Massachusetts como archidiácono de las parroquias y misiones de Boston y superintendente de lo que se denominó Misión de la Ciudad Episcopal. Fue el primer archidiácono negro en Nueva Inglaterra .. [3]
En 1962, Burgess fue elegido obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts , convirtiéndose en el primer afroamericano en servir a la Iglesia Episcopal como líder espiritual en una diócesis predominantemente blanca. [4] Cuando Burgess fue instalado como obispo diocesano en 1970, se convirtió en el primer afroamericano en encabezar una diócesis episcopal.
Burgess era conocido por sus esfuerzos para revitalizar el ministerio urbano, confrontar el racismo en las escuelas públicas, apoyar la reforma penitenciaria, construir puentes entre las comunidades de blancos y negros y mejorar la eficiencia de la diócesis. Fue un importante líder ecuménico en el mantenimiento de la paz durante la crisis de eliminación de la segregación en las escuelas de Boston . [2] Su esposa, Esther Burgess , también participó activamente como manifestante pacífica contra la segregación.
Después de su retiro en 1975, Burgess enseñó teología pastoral en la Escuela de Divinidad de Berkeley en Yale y en la Escuela de Divinidad de Yale . Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Michigan, Boston College , Assumption College , la Universidad de Massachusetts , Trinity College , Northeastern University y St. Augustine's College . [5]