John Calvin Moss (5 de enero de 1838 - 8 de abril de 1892) fue un inventor estadounidense al que se le atribuye el desarrollo del primer proceso de fotograbado practicable en 1863. Su trabajo y el de otros como William Leggo en Canadá llevaron a una revolución en la imprenta. y eventualmente al marketing masivo en todo el mundo de periódicos y revistas y libros que combinaban fotografías con textos tradicionales.
La vida
John Moss nació en el condado de Washington, Pensilvania , en 1838. A los 17 años se convirtió en aprendiz de un impresor de Filadelfia. A los 19 se casó con Mary A. Bryant, quien se convertiría en su socia en el desarrollo de un método de fotograbado viable. Moss atribuyó gran parte de su éxito a la ayuda de Mary.
En 1858, Moss se convirtió en fotógrafo y comenzó a realizar experimentos en química fotográfica. Ser un fotógrafo práctico y un impresor profesional le ayudó a situarse a la vanguardia de los inventores que se esforzaban por perfeccionar un proceso de grabado fotográfico.
A los 54 años, en 1892, murió en su casa de Brooklyn, dejando atrás a su esposa Mary y un hijo. [1]
Invención y carrera
Moss estudió el trabajo de Nicéphore Niepce (1765-1833), un médico francés que produjo la primera fotografía del mundo en 1826. También dominó la técnica de LJM Daguerre , un francés que se unió a Niepce para producir, en 1835, lo que se conoció como la primera fotografía de daguerrotipos , y a la que siguió el éxito comercial mundial de los daguerrotipos.
Se hizo un daguerrotipo exponiendo una placa de cobre plateado pulido a un vapor de yodo, que dejó una fina capa de yoduro de plata sensible a la luz sobre el cobre. Luego, la placa se colocó sobre mercurio calentado y el vapor se combinó con las partículas de plata para crear una imagen. El tiosulfato de sodio fijó la imagen.
La debilidad del proceso provino del hecho de que la fotografía terminada tenía que enmarcarse detrás de un vidrio sellado para evitar la oxidación de la plata, lo que haría que la fotografía se deteriorara. Cada imagen era única y no se pudo realizar ninguna copia. Esta fue en gran parte la razón por la que el daguerrotipo se volvió obsoleto dentro de los 20 años de su invención.
Otro inventor, William Henry Fox Talbot , un inglés, llevó el desarrollo un paso más allá al inventar el primer proceso fotográfico de copias múltiples del mundo en 1841. También utilizó material sensibilizado con yoduro de plata. Otros hicieron más progresos, y en 1852 Fox Talbot patentó un prototipo de fotograbado.
Pero encontrar una solución viable para la producción en masa de fotografías y texto impresos en una imprenta ordinaria seguía estando fuera de su alcance. Este fracaso de la tecnología se volvió de particular interés a medida que la fotografía misma hizo grandes avances, ilustrados por el trabajo de Mathew Brady durante la década de 1860, en la Guerra Civil estadounidense.
Después de que otro inventor intentó, sin éxito, grabar una placa de daguerrotipo con electricidad, Moss fabricó una batería galvánica y comenzó experimentos que lo llevaron en 1863 al descubrimiento de su proceso de fotograbado. Le había costado cinco años de trabajo incansable.
¡Este era el eureka de Moss ! momento , aunque aún quedaban problemas por resolver. Al darse cuenta del valor de su invento, él y Mary se mudaron en 1863 a Nueva Jersey y luego a la ciudad de Nueva York con el sueño de hacer fortuna.
Según Benson J. Lossing, "su esposa estuvo a su lado con manos dispuestas y una fe inquebrantable, mientras todos sus parientes trataban de persuadirlo de que abandonara su búsqueda desesperada y empobrecedora". [2]
Fue Mary quien persistió en repetir un experimento una noche después de que Moss se rindiera y cayera en la cama exhausto. "Si ese experimento no hubiera tenido éxito", escribió Moss a Lossing, "es posible que nunca se hubiera oído hablar del proceso de Moss".
En 1875, Scientific American describió lo que les sucedió a Moss y su esposa durante los siguientes ocho años: "Hay algunos inventos que, aunque de gran valor, tardan en ganarse el favor del público. Este resultó ser uno de ellos. En la mente de muchas editoriales existía un fuerte prejuicio contra el proceso de grabado porque se habían introducido varios procesos, de los cuales habían probado con resultados muy insatisfactorios. Se requería tiempo para demostrar que el proceso de Moss no era como los demás [3].
Quizás un obstáculo aún mayor surgió de la oposición de los grabadores de madera y la renuencia de los artistas a cambiar su estilo de dibujo para adaptarse a este nuevo arte. Los grabadores de madera temían, con bastante razón, como se vio después, que el invento de Moss diezmaría su profesión. Los artistas no favorecieron a Moss porque estaban acostumbrados a esbozar sus dibujos rápidamente con lápiz y pincel, dejando el trabajo terminado para que lo hiciera el lento y tedioso trabajo del grabador de madera. El proceso de Moss requería que dedicaran suficiente tiempo a completar sus dibujos, que luego serían fotografiados.
Ante la oposición activa de los grabadores de madera y la indiferencia de los editores, Moss y su esposa lucharon en su casa-taller en circunstancias miserables durante ocho años, atrayendo a pocos clientes, hasta que finalmente encontraron varios patrocinadores dispuestos a invertir en una nueva empresa. dedicada al fotograbado.
Comercialización
Empresa de grabado actínico
Actinic Engraving Company se formó en 1871 en la ciudad de Nueva York. Michael George Duignan , quien fue uno de los primeros patrocinadores de Moss, había publicado una obra masiva de un cuarto de millón de palabras en 1862, titulada Positive Facts without a Shadow of Doubt , que mostraba que era un visionario excéntrico con teorías que iban desde la religión hasta la filosofía. a los asuntos internacionales. Uno de los capítulos de su libro se tituló, quizás en broma, "Cómo atormentar a tu esposa". [4]
Duignan instó a Actinic Company a hacer su debut nacional publicando la primera copia fotograbada de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Los facsímiles de la Declaración de Independencia fueron populares desde la década de 1820 hasta la de 1850 y el estallido de la Guerra Civil. Una de cada ocho familias estadounidenses tenía una Declaración enmarcada en la pared de sus hogares. Los facsímiles más famosos fueron producidos por dos empresarios competidores, John Binns y Benjamin Tyler. [5]
Duignan obtuvo el facsímil de John Binns de una Declaración de Independencia ornamental, publicado en 1819, y se lo dio a Moss para que lo fotografiara. Duignan eliminó el nombre de John Binns de la dedicatoria original que aparece en la parte inferior del documento e insertó su propio nombre. También eliminó el aviso de derechos de autor de Binns: "Ingresado de acuerdo con la Ley del Congreso el 4 de noviembre de 1818 por John Binns del Estado de Pensilvania". Por lo tanto, Duignan solicitó falsamente un derecho de autor a su propio nombre y se le otorgó el derecho de autor.
En junio de 1872, dos meses después, Moss disolvió Actinic Engraving Company y comenzó de nuevo sin Duignan. Más tarde, Moss reclamó los derechos del proceso de fotograbado mejorado que desarrolló en mayo de 1872, pero no mencionó el facsímil de la Declaración de Independencia que creó durante ese período.
Empresa de fotograbado de musgo
Moss encontró un inversor más dispuesto y en 1873 fundó Moss Photo-Engraving Company. Scientific American y Puck y otras publicaciones periódicas le dieron contratos que allanaron el camino para el éxito. Inventó nuevas máquinas y técnicas para acelerar el proceso de fotograbado.
A principios de la década de 1880, según Lossing, sus 200 empleados realizaban anualmente una cantidad de trabajo que habría requerido al menos 2.000 grabadores de madera. Moss fotograbado obra original, pero una gran parte de su negocio consistía en reproducir grabados en madera y litografías para producción en masa.
Gracias a Moss, Estados Unidos se convirtió en el líder mundial de publicaciones periódicas y libros de producción masiva que contenían fotografías reales en lugar de dibujos grabados en madera.
Compañía de grabado de musgo
Deseando ser, finalmente, el único dueño de su propia compañía e invenciones, Moss dejó la Photo-Engraving Company en 1880 y estableció Moss Engraving Company, que también fue un éxito. Murió doce años después.
Redescubrimiento
El proceso de Moss se mejoró a lo largo de los años gracias a las continuas innovaciones, como la invención de Frederick E. Ives en 1886 del grabado en semitono para fotografías de periódicos. Su legado aparece hoy en todo, desde postales hasta libros de mesa . Durante 400 años antes de la invención de Moss, las publicaciones utilizaron grabados en madera para ilustraciones, un proceso intensivo en mano de obra hecho a mano que no se prestaba a la producción en masa.
Moss resultó ser un inventor extraordinario, pero un hombre de negocios de mala suerte con poco talento para la autopromoción. Recibió poco reconocimiento por su invento durante su vida, excepto por parte de sus colegas de la industria de la impresión y la publicación.
Moss fue redescubierto en 2009 por dos expertos en arte, Willis Van Devanter y Will Stapp [6] [7] cuando se les pidió que examinaran un facsímil desconocido de la Declaración de Independencia que Moss había creado en 1872 con su nuevo proceso de fotograbado. Se pensó que el documento, que se encontró en una tienda de antigüedades de París, era posiblemente la única copia que quedaba en existencia.
Luego se sigue material tomado de la Declaración de Binns y concluye al final con: “Grabado por Actinic Engraving Co, 113 Liberty Street, Nueva York. Ingresó según Ley del Congreso, en el año 1872, por MG Duignan, en la oficina del Bibliotecario del Congreso, en Washington. Impreso por GEO Wheat & Co. 8 Spruce Street, Nueva York.
Referencias
- ^ Obituario,Vol. Semanal de los editores . XLI enero a junio de 1892
- ↑ Para un relato personal detallado de John C. Moss y su esposa Mary, consulte The History of New York (1884) de Benson J. Lossing, páginas 842-846.
- ^ Scientific American 1845-1908; 18 de septiembre de 1875; Vol. XXXIII; No. 12; pág. 178; Biblioteca del Congreso, APS Online.
- ↑ El libro de Michael G. Duignan Positive Facts sin una sombra de duda se encuentra en la Biblioteca del Congreso. Hechos positivos sin sombra de duda , 2a edición, Nueva York, 1862
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 7 de noviembre de 2007 . Consultado el 9 de noviembre de 2007 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ Willis Van Devanter [ enlace muerto permanente ]
- ^ Will Stapp