John Charlton Polkinghorne KBE FRS (16 de octubre de 1930 - 9 de marzo de 2021) fue un físico teórico , teólogo y sacerdote anglicano inglés. [10] Una voz destacada y líder que explica la relación entre la ciencia y la religión , fue profesor de física matemática en la Universidad de Cambridge de 1968 a 1979, cuando renunció a su cátedra para estudiar para el sacerdocio, convirtiéndose en un sacerdote anglicano ordenado en 1982 Se desempeñó como presidente de Queens' College, Cambridge , desde 1988 hasta 1996.
Polkinghorne fue autor de cinco libros sobre física y veintiséis sobre la relación entre ciencia y religión; [11] sus publicaciones incluyen The Quantum World (1989), Quantum Physics and Theology: An Unexpected Kinship (2005), Exploring Reality: The Intertwining of Science and Religion (2007) y Questions of Truth (2009). The Polkinghorne Reader (editado por Thomas Jay Oord ) proporciona extractos clave de los libros más influyentes de Polkinghorne. Fue nombrado caballero en 1997 y en 2002 recibió el premio Templeton de 1 millón de libras esterlinas , otorgado por contribuciones excepcionales para afirmar la dimensión espiritual de la vida. [12]
Polkinghorne nació en Weston-super-Mare el 16 de octubre de 1930 de Dorothy Charlton, hija de un novio y George Polkinghorne, que trabajaba para la oficina de correos. John era el tercer hijo de la pareja. Había un hermano, Peter, y una hermana, Ann, que murieron cuando ella tenía seis años, un mes antes del nacimiento de John. Peter murió en 1942 mientras volaba para la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . [13]
Fue educado en la escuela primaria local en Street , Somerset, luego fue instruido por un amigo de la familia en casa y más tarde en una escuela cuáquera. Cuando tenía 11 años, fue a Elmhurst Grammar School en Street, y cuando su padre fue ascendido a jefe de correos en Ely en 1945, Polkinghorne fue transferido a The Perse School , Cambridge. [13] Después del Servicio Nacional en el Cuerpo Educativo del Ejército Real de 1948 a 1949, estudió matemáticas en el Trinity College, Cambridge , se graduó en 1952 como Senior Wrangler , luego obtuvo su doctorado en física en 1955, supervisado por el premio Nobel Abdus Salam en el grupo liderado porPablo Dirac . [14]
Se unió a la Unión Cristiana de UCCF mientras estaba en Cambridge y conoció a su futura esposa, Ruth Martin, otra miembro de la unión y también estudiante de matemáticas. [13] Se casaron el 26 de marzo de 1955, ya finales de ese año zarparon de Liverpool a Nueva York. [13] Polkinghorne aceptó una beca postdoctoral Harkness en el Instituto de Tecnología de California , donde trabajó con Murray Gell-Mann . [13] Hacia el final de la beca se le ofreció un puesto como profesor en la Universidad de Edimburgo , que asumió en 1956. [13]
Después de dos años en Escocia, volvió a enseñar en Cambridge en 1958. [13] Fue ascendido a lector en 1965, [15] y en 1968 se le ofreció una cátedra de física matemática, cargo que ocupó hasta 1979, [13] sus alumnos, incluidos Brian Josephson y Martin Rees . [16] Durante 25 años, trabajó en teorías sobre partículas elementales, desempeñó un papel en el descubrimiento del quark , [12] e investigó las propiedades analíticas y de alta energía de las integrales de Feynman y los fundamentos de la teoría de la matriz S. [17]Mientras trabajaba en Cambridge, también pasó un tiempo en Princeton , Berkeley , Stanford y en el CERN en Ginebra. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1974. [13]