John George Collias (12 de junio de 1918 - 29 de marzo de 2017) fue un pintor , ilustrador y artista comercial estadounidense. Nacido en Fort Wayne, Indiana, vivió y trabajó en Boise, Idaho , desde principios de la década de 1940 y contribuyó con su trabajo al Idaho Statesman , Boise Weekly , Life Magazine , Gowen Field Beacon , Allen Noble Boise State Athletic Hall of Fame, the College of Idaho Athletic Hall of Fame, y a los libros Sawtooth Tales de Dick D'Easum y John Collias: Round About the Boise Valley. El prolífico trabajo de Collias abarca una serie de géneros que incluyen retratos, arte paisajístico, carteles militares en tiempos de guerra, publicidad y arte de vallas publicitarias. Quizás fue más conocido a nivel regional como el artista detrás de "A Portrait of A Distinguished Citizen", una función semanal de retratos que se publicó en el Idaho Statesman de 1963 a 1993.
Después de alistarse en el ejército, Collias llegó a Boise en 1942 en tren desde la casa de su infancia en Fort Wayne, IN, para ser asignado a la base del Cuerpo Aéreo del Ejército en Gowen Field . Mientras estaba estacionado en Gowen Field, él y su hermano Nick comenzaron una característica regular de retratos en el periódico de la base, Gowen Field Beacon , titulada soldado de la semana. [1] Los dos también escribieron caricaturas y carteles de propaganda en apoyo del esfuerzo bélico. Uno de los carteles de John Collias, con un piloto de bombardero advirtiendo a otros pilotos que "CONOZCAN SU AERONAVE", fue producido por el ejército y colocado en todas las bases del Cuerpo Aéreo del Ejército durante 1943. [2]Collias estaba estacionado en Inglaterra al final de la guerra, momento en el que tuvo la oportunidad de presenciar el momento icónico cuando muchas obras de viejos maestros como Rembrandt van Rijn fueron devueltas a las paredes de la Galería Nacional de Arte de Londres. [3]
Después de la guerra, Collias asistió a la Academia Estadounidense de Arte en Chicago, una destacada escuela de arte comercial de la época, con la esperanza de encontrar trabajo haciendo carteles de películas o guiones gráficos para televisión. [4] Después de graduarse, regresó a Boise con su esposa Lily, oriunda de Boise, y comenzó a trabajar como ilustrador en el diario local Idaho Statesman . La entonces editora de Idaho Statesman , Margaret Cobb- Ailshie , le dio a Collias media página de espacio en cada edición del sábado por la noche del periódico y la tarea de crear una característica en serie que se hiciera eco del formato de Ripley's Believe It or Not.pero tomó como tema las noticias de Boise e Idaho. En respuesta, Collias lanzó "Round About the Boise Valley", una función de noticias locales dibujada y escrita a mano que se publicó en 50 entregas desde octubre de 1950 hasta septiembre de 1951.
En el libro de 2010 John Collias: Round About the Boise Valley , el autor Nick Collias describe la función de la siguiente manera:
El "artista-reportero" cubrió combates de boxeo, concursos de belleza y marcas de ganado. Relató anécdotas personales sobre encuentros aleatorios en la calle, reconoció diligentemente días festivos como el Día de la Bandera y el Mes de los Lácteos, y transmitió aparentemente cada chiste que escuchó y los letreros irónicos de las ventanas que vio a lo largo de su ruta diaria. Cada entrega estaba rematada con un retrato grande y sin disculpas de un ciudadano local, creando una impresión general entre un anuario y una guía telefónica. Era un color local puro y sin adulterar, que gritaba el regreso a la inocencia de la posguerra en letras dibujadas a mano en la edición del sábado por la noche.
Cada caricatura incluía un retrato de un ciudadano local elegido por Collias, desde el jefe de policía local hasta un maitre en un popular restaurante local. La función también siguió al ascenso de Harry "Kid" Matthews, un boxeador local de peso pesado que estaba alcanzando prominencia nacional en ese momento. El artículo de Collias cubrió la preparación para la pelea de Matthews con el entonces campeón mundial de peso pesado Rocky Marciano , quien derrotó a Matthews cómodamente en el Madison Square Garden el 28 de julio de 1952. [5] El artículo de Collias se transformó poco después en simplemente "Retratos", un artículo centrado en en gran medida en empresarios inminentes de Idaho como JR Simplot y el presidente de Idaho Power, Tom Roach.