John Counter (18 de abril de 1799-29 de octubre de 1862) fue un hombre de negocios y figura política canadiense . Se desempeñó como alcalde de la ciudad de Kingston, Ontario durante los períodos 1841-43; 1846; 1850; 1852-1853 y 1855.
Vida personal
John Counter nació el 18 de abril de 1799 y llegó a Kingston desde Devonshire , Inglaterra con sus padres en 1820. Tenía un hermano mayor, George, y una hermana menor, Susannah. Sus padres fueron John y Susannah. Comenzó su carrera en el negocio familiar como panadero y repostero, con una panadería ubicada en la esquina de las calles Barrie y Clergy. Después de obtener importantes contratos locales para el suministro de pan, pasó a inversiones inmobiliarias y una variedad de empresas industriales y de transporte con el objetivo de convertir a Kingston en un centro de transporte. Se casó con Hannah Rhode, de 17 años y tuvieron cuatro hijos. En 10 años perdió a su hermano, dos nietos, sus dos hijos y su esposa, y finalmente murió, el 29 de octubre de 1862, prácticamente en la oscuridad y sin un centavo, en la casa de su yerno.
Asuntos de negocios
John Counter era un ávido hombre de negocios e invertía mucho en el distrito comercial de Kingston, estaba involucrado en las industrias de bienes raíces y transporte, y era dueño de una fundición y un aserradero. Estuvo involucrado en la Compañía Calvin que propuso un ferry al ferrocarril en Cape Vincent , EE. UU. Esto fue antes de la construcción del Grand Trunk Railway , y Counter quería construir y poseer una infraestructura que pudiera usarse para conectar los dos países cuando finalmente se construyera el ferrocarril. Poseía importantes derechos frente al mar y compartía el Penny Bridge, que más tarde se convertiría en La Salle Causeway . También propuso construir el Canal de la Isla Wolfe (ahora abandonado) para proporcionar un transporte acuático rápido desde y hacia Cabo Vincent. Counter promovió la incorporación de Kingston como ciudad juzgando que traería un aumento de negocios y mejoraría el valor de las propiedades. Esta ambición se hizo realidad cuando firmó la petición que finalmente trajo la incorporación en 1838.
Carrera política
Buscó un asiento en el consejo en las primeras elecciones de la ciudad, pero fue derrotado. Más tarde, en 1841, fue uno de los primeros en proponer la construcción de un nuevo ayuntamiento en 1841. El arquitecto George Brown fue seleccionado para diseñar el nuevo ayuntamiento, y viajó a Inglaterra para pedir prestado 20.000 libras esterlinas para su construcción. En el mismo año organizó alojamientos para funcionarios del gobierno cuando Kingston se convirtió en la sede del Parlamento de la provincia de Canadá , cediendo su propia casa al vicecanciller, RS Jameson , y alquilando las nuevas oficinas del Marine Railway al gobierno. . Tras su incorporación en 1846, Counter fue elegido primer alcalde de la ciudad y cumplió cuatro mandatos adicionales debido a su popularidad e influencia. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Junta de Comercio en 1839. Estuvo entre las personas que donaron sus casas para los nuevos trabajadores del gobierno en 1841, y las personas que donaron el primer reloj en la Torre del Reloj del Ayuntamiento.
Apoyó a los metodistas wesleyanos y donó generosamente al fondo de construcción de la capilla de Victoria Street en 1847. Donó el terreno para la iglesia de Sydenham Street y colocó la piedra angular el 17 de abril de 1851. Sin embargo, había prestado una gran cantidad de dinero para apoyar sus numerosos intereses. y también para abrir la primera subdivisión en Kingston. Renunció al cargo de alcalde en junio de 1855 porque se consideró que sus acciones en la compañía de gas local constituían un conflicto de intereses; y solo unos meses después, en octubre de 1855, no pudo cumplir con un gran pago de la hipoteca y sus obligaciones financieras lo obligaron a declararse en bancarrota. Su casa estaba en Plymouth Square, en la esquina de las calles Ontario y Johnson. Fue demolido en 1973.
Retrato oficial
El retrato de Counter fue pintado por el artista itinerante estadounidense Alvah Bradish mientras visitaba Kingston en 1842. Bradish era muy conocido como retratista en Rochester y Detroit, y se sabe que ha realizado encargos en Toronto y Montreal. Bradish anunció en el Kingston Chronicle en julio de 1842 que estaba en Daley's Hotel y ofrecía sus "servicios profesionales durante algunas semanas". Los miembros del Ayuntamiento pidieron al alcalde Counter que se sentara para su retrato, que fue entregado en septiembre de 1842 a un costo de £ 17,10 y fue pagado por los concejales personalmente, no con fondos cívicos. Se le representa con una cadena de cargos relativamente simple y sosteniendo un pergamino en la mano izquierda. Ha sido prestado a la Galería de Arte de Ontario , donde hicieron las diapositivas existentes de la pintura que se han copiado para instituciones de archivo en todo el país, y se almacenó en las instalaciones de la ciudad de Kingston en 19 Queen Street hasta que recibió trabajos de restauración a fines del siglo XX. 1970. Actualmente cuelga en la sala de reuniones John Counter en Kingston City Hall .