John Drake (fallecido c. 1433) fue uno de los alcaldes medievales más célebres de Dublín. Fue aclamado por sus compañeros dublineses como un héroe por su decisiva victoria sobre el clan O'Byrne del condado de Wicklow en la batalla de Bloody Bank en julio de 1402. [1]
Era miembro de la prominente familia Drake de Drakerath, condado de Meath , que era una rama menor de la rica familia inglesa de terratenientes Drake de Ash , Devon . Se dice que Sir Francis Drake perteneció a otra rama de la misma familia, aunque esto ha sido discutido. John era un pariente cercano, posiblemente un hijo, de Richard Drake de Drakerath, quien fue Alto Sheriff de Meath en 1385, y pudo haber sido el John Drake que ocupó el mismo cargo en 1422 (aunque algunas fuentes dicen que se había retirado a vida privada por entonces). Matilda (o Maud) Drake, que se casó con el eminente juez Sir Christopher Bernevall , también era pariente cercana, posiblemente una hermana, de John.[2] Se casó con Isabella, viuda de John Buckland. [3]
Se convirtió en comerciante en Dublín y comerciaba con Gascuña en maíz y vino. Fue uno de los dos alguaciles de Dublín en 1482-3. [3] En la década de 1390 tenía algo de reputación por su comportamiento anárquico y violento: en particular, en 1392 fue acusado de participar en un violento asalto a la Abadía de Santo Tomás Mártir, cerca de Dublín. [3] Irónicamente, esta reputación parece haber aumentado su reputación pública, ya que se sentía claramente que, independientemente de sus defectos, era el hombre más adecuado para guiar a la gente de Dublín (que podía ser bastante agresiva en el trato con sus vecinos) en un crisis. [3]
Drake fue elegido alcalde de Dublín por primera vez en 1401. En el verano del año siguiente, los O'Byrne, que asaltaban Dublín periódicamente, trasladaron una gran fuerza de mercenarios a las orillas del río Dargle en Bray , en el condado de Wicklow, a unos doce millas al sur de la ciudad de Dublín. Allí permanecieron algunos días: aparentemente no estaban seguros de cómo proceder, o tal vez estaban esperando refuerzos. Esta vacilación fatal le dio tiempo a la familia Walsh, propietaria del cercano castillo de Carrickmines , para advertir a las autoridades de Dublín del ataque inminente. [1]
Drake, que tenía cierta experiencia militar, parece haber recibido el poder exclusivo para hacer frente a la emergencia (en ese momento había una falta notable de comandantes militares experimentados a nivel nacional). Actuó con rapidez y decisión: reunió una fuerza grande y bien armada de ciudadanos de Dublín, que dirigió en persona, asistido por los monjes combatientes de la Orden de San Juan de Jerusalén . Sus fuerzas cayeron sobre el campamento de mercenarios en Dargle y los derrotaron con una gran pérdida de vidas. [1] Las bajas en el lado de O'Byrne fueron tan altas (una estimación sitúa el número de muertos en su lado en 4000) que el área se conoció como Bloody Bank, y se llamó así hasta el siglo XIX. [1]El resultado de la batalla hizo mucho para mejorar la seguridad de Dublín y Pale (que comprende los cuatro condados contiguos a Dublín). Al mismo tiempo, debilitó enormemente el poder de los O'Byrnes, que se vieron obligados a reconocer la autoridad de la Corona inglesa y a entregar la fortaleza clave de Newcastle MacKynegan, cerca de la actual Newcastle, condado de Wicklow . [1]
La popularidad de Drake aumentó considerablemente con su victoria en Bloody Bank, y sirvió tres mandatos como alcalde en total, y finalmente renunció en 1412. Una ceremonia de acción de gracias para celebrar sus logros se llevó a cabo en la catedral de Christchurch, Dublín en 1402. Drake fue el primer alcalde de Dublín para llevar la espada y la maza ceremoniales de la ciudad , que fueron obsequios al pueblo de Dublín del rey Enrique IV de Inglaterra . No esperaba un título de caballero , ya que tenía la intención de presentarse a la reelección como alcalde y, por tradición, un caballero no podía ocupar el cargo de alcalde de Dublín. [3]