John English , OBE , MA (13 de enero de 1911 - 20 de diciembre de 1998), fue director de teatro, actor, escritor y empresario en Birmingham , Inglaterra, y fundador del Highbury Theatre , el Midlands Arts Centre , además de ser uno de los miembros fundadores del Little Theatre Guild of Great Britain .
John English nació en Dudley , Worcestershire (ahora West Midlands ), el 13 de enero de 1911. [1] Hijo de Bertie y Emeline English; junto con su hermana, Muriel May y su hermano, Bill. Fue educado en Dudley Grammar School hasta 1923 cuando la familia se mudó a la zona de Wylde Green de Birmingham, donde asistió a la Bishop Vesey Grammar School y terminó a los 16 años. [2] Desde muy joven conoció las artes y el arte. teatro de sus dos padres y aparecería en numerosas producciones teatrales de aficionados. Fue aquí donde desarrolló su oficio y su buen ojo para los detalles como director y actor.
En 1929, English comenzó a trabajar como químico industrial en los fabricantes de vidrio Chance Brothers , Smethwick , West Midlands. [3] Más tarde se convirtió en gerente de producción de la empresa y permaneció allí durante 20 años. En 1934, se casó con Doris Holt (miembro de Highbury), quien luego se convirtió en la Sra. Peta English. La pareja se divorció en 1959, el mismo año en que se casó con Alicia "Mollie" Randle. Se retiró de la industria en 1948, con tan solo 40 años, para dedicarse a tiempo completo al teatro. Poco después de jubilarse, fundó Arena Theatre Company junto con su nueva esposa. [4]
En 1924, el padre de English ayudó a establecer el Círculo de lectura de juegos Erdington ILP. Cuando el círculo empezó a montar obras de teatro, ensayaron en la casa de los ingleses; llamado Highbury (de donde más tarde tomaron su nombre cuando el ILP decidió cambiarse el nombre de Highbury Players). Con su padre dirigiendo las primeras producciones, un inglés de 14 años actuó como director de escena. [5] Desde su concepción, English fue uno de los miembros fundadores más destacados del entonces Highbury Little Theatre (más tarde Highbury Theatre ). Reemplazó a su padre como director de Highbury Players con solo 17 años y luego se convirtió en el primer director artístico del teatro en 1942. Fue en 1929 cuando dirigió su primera obra de teatro, una versión moderna deShakespeare 's Mucho ruido y pocas nueces . [6] Fue en su puesto de director de arte en el que ayudó a crear y establecer muchas de las características, reglas y tradiciones que todavía se utilizan en el teatro hasta el día de hoy. También se desempeñó como arquitecto y supervisó la construcción de todo el teatro desde cero y lo hizo para todas las modificaciones posteriores durante los próximos 10 años. [7] Su cita de "un buen teatro nunca se detiene" sigue siendo el mantra que defiende el teatro, solo resaltando su impacto e influencia en el edificio y sus miembros. Su último papel en el teatro fue en 1947 en Un mes en el campo.. Se retiró del puesto de director de arte en 1963. Durante su tiempo en el teatro dirigió y codirigió más de 100 producciones.