John Farquhar (traficante de pólvora)
Farquhar nació de padres humildes en Bilbo, en la parroquia de Crimond, Aberdeenshire . A los 15 obtuvo una beca para asistir a Marischal College, Aberdeen , estudió allí durante cuatro años y se graduó de MA. Fue a Londres y luego buscó fortuna en el este, tomando un lugar en un East Indiaman como compañero de cirujano. Encontró trabajo en la oficina de un comerciante de Bengala en Barrackpore . [1] [2]
Al tomar la química como pasatiempo, Farquhar la encontró como un activo comercial. La pólvora se estaba fabricando en Pultah, un tramo del río Hooghly a unas dos millas tierra adentro de Barrackpore. Se consideró insatisfactorio y Farquhar fue elegido por el general Cornwallis , gobernador general de Bengala , para investigarlo. Fue nombrado superintendente de la fábrica y finalmente se convirtió en el único contratista del gobierno. Se hizo rico, influyente y en buenos términos con Warren Hastings . [2] [3]
Farquhar regresó a Inglaterra en 1814, con una fortuna de unas 500.000 libras esterlinas. Fue invertido por el Banco Hoare en fondos gubernamentales. [2] [1]
Historias unidas a Farquhar, que gastaba poco en sí mismo. Farquhar fue tomado por un mendigo en la calle. Al aterrizar en Gravesend , se dice que caminó hasta Londres para ahorrarse el alquiler de un carruaje, y llegó a su banco tan cubierto de polvo y tan mal vestido que los empleados le permitieron esperar en la caja hasta que pasó el señor Hoare. y lo reconoció. Farquhar fijó su residencia en Upper Baker Street, Portman Square . Su única asistente era una anciana, y la casa destacaba por su aspecto descuidado. Aunque avaro en sus hábitos personales, le gustaba asistir a las subastas y pujar en ellas. A pesar de la idiosincrasia, sus modales eran afables y agradables. [2]
Al mismo tiempo, Farquhar era principesco en contribuciones caritativas. Se convirtió en socio de la agencia de Basset, Farquhar, & Co. en la ciudad y compró una participación en la cervecería Whitbread . Su riqueza, a medida que se acumulaba, se dedicó en parte a la compra de propiedades, pero se invirtió más. En 1822 compró Fonthill Abbey a William Thomas Beckford por 330.000 libras esterlinas y ocasionalmente residió allí hasta la caída de la torre en diciembre de 1825, poco después de lo cual vendió la propiedad. [2]
Además del conocimiento de la química, Farquhar fue un erudito clásico consumado y también se destacó en matemáticas y mecánica. Sus creencias incluían la admiración por el sistema moral del hinduismo . Deseaba gastar 100.000 libras esterlinas para la fundación de una universidad en Aberdeen, con una reserva con respecto a la religión; pero al carecer de sanción parlamentaria el plan no se llevó a cabo. [2]
